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Mais cette origine paraît trop récente à notre 
auteur , et il en cherche une beaucoup plus ancienne. 
Apulée et Athenée son contemporain lui permet- 
tent dejà de remonter au deuxième siècle. Pline, 
au premier. Aristote ,; qui a savamment traité cette 
question , donne à cette pratique une date beaucoup 
plus ancienne. L'auteur cite une épigramme d’un 
poëte grec qui y a rapport , et dont voici la tra- 
duction : 
Von potis est Proculus digitis emunger nasum 
Quippe est pro nasi mole , pusilla manus , 
IVec vocat ille Jovem sternutans , quippe non audit 
Sternutamentum , tam procul aure sonat. 
Le nez de Proculus est si prodigieux 
Que, voulant se moucher, sa main ne peut le prendre ; 
Il éternue encor sans invoquer les Dieux, 
Le bruit part de trop loin pour qu’il le puisse entendre, 
Ce n'était pas assez pour l'importance du sujet 
d'assigner des dates respectables par l’autorité et l’an- 
cienneté des auteurs qui les fournissent ; il entrait 
encore dans le plan de l'auteur d’assujettir son sujet 
à des divisions méthodiques ; c’est particulièrement 
dans l'exposition de la cause de cette pratique que 
sa marche devient plus sévère , et, puisqu'on re 
peut se contenter de celle de Sigonius , il est bien 
nécessaire d’en chercher une ou plusieurs autres , 
et il en trouve cinq : 1° la religion ; 2° la médecine ; 
3° un badinage ingénieux; 4° la poësie ; 5° l'art 
augural, 
19 La religion. La tête était regardée par les an- 
ciens comme sainte et sacrée ; elle est le siége de 
tous les sens , et Pallas nâquit du cerveau de 
Jupiter, Aristote ( histoire des animaux }) dit que 
l’éternuement est le plus saint de tous les sens. 
Liv, 
