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ceux de la Scythie , de l'Afrique et des îles bri- 
tanniques. Or , est-il naturel de penser que Virgile 
eût placé ce lieu d’infortune au centre de l'empire 
et dans une des positions les plus agréables ? 
» 2° L'ile de Crète a, suivant Pline , 590 milles 
de circonférence. Elle ne renferme que des ruis- 
seaux dont le plus considérable n'a pas 50 lieues 
de cours , et aucun d'eux ne porte bateaux, Croira- 
ton que Virgile; si exact dans ses descriptions , si 
réserve dans l'emploi des épithètes , ait tenté de 
faire connaitre cette Île , que sa position , ses 
montagnes , son labyrinthe, ses rois, etc., ont 
rendue si fameuse , par le nom d'un fleuve imagi- 
paire, nom qui n'est pas même connu des anciens 
pour appartenir à l'ile de Crète, et qu’il eùt dé- 
signé ce ruisseau ; ou peut-étre ce torrent ,. par 
l'épithète imposante de rapide : rapidum veniemus 
Oaxem, 
» Ce que je viens de dire suflit pour démon- 
trer que ce w’est pas dans l’ile de Crète qu'il faut 
chercher le fleuve Oaxès. On ne doit raisonna- 
blement le chercher qu'aux extrémités de Pempire, 
et du côté de l'Orient , car Virgile a fixé par 
l'Afrique, la Scythie et la Bretagne les autres points 
cardinaux du monde. C’est probablement ce motif 
qui a fait croire à Servius que Oaxès n'étant point 
en Crète, il fallait le chercher ou dans la Mésopo- 
tamie ou dans la Scythie. 
» La première de ces opinions ne peut se sou- 
tenir. On ne connaît entre Je Tigre et l'Euphrate 
aucune ville, aucune rivière d'Oaxe. Le mom de 
Carrhæ ne ressemble en rien à Cretæ, ni} Araxe 
à l'Oaxès. Le fleuve , d’ailleurs , et la ville sont 
à de grandes distances ; ainsi il faut abandonner 
celle première hypothèse, 
