Fontenelle. 
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lettres ? N'est-ce pas ce discérnement qui fait dis+ 
tinguer la yérité de l’errear , considérer les objets 
tels qu'ils sont sans les atténuer ou les grossir » 
les diviser ou les confondre ? C'est lui qui nous 
conduit dans le choix de nos sujets , de nos moyens, 
de nos preuves; qui nous éloigne également d'une 
ennuyeuse probxite et d'une brièveté obscure, et 
nous fait tenir ce milieu si recommandable dans 
lequel consiste la perféction. | 
» Enfin , le savant , comme l'homme de lettres, a 
besoin d'une grande facilité pour communiquer ses 
idées ; car les connaissances les plus sublimes qu’il 
ne pourrait communiquer seraient perdues pape le 
progrès des sciences et pour sa gloire. Or, c’est ici 
que le savant reconnaitra l'importance d’avoir cul- 
üvé les belles-lettres ; ou plutot , Messieurs , qui 
ne sentira l'avantage de réunir autant. qu’ il est pos- 
sible l'étude des sciences et des beaux arts ? 
» Si les sciences exactes servent à régler les OpéRA- 
tions de l'esprit , enseignent à babes LA avec mé- 
thode , empêchent &e franchir le cercle de la raison, 
les Apte lettres servent de délassement à leurs péni- 
bles travaux ; elles adoucissent l'austérilé, compagne 
si ordinaire des profondes spéculations, et répandent 
sur les connaissances les plus abstraites un charme 
inexprimable qui en fait oublier les difficultés. 
» C’est pour avoir su les réunir et les cultiver tour- 
à-tour, que notre illustre compatriote s'est acquis 
une gloire immortelle. Avec quelle facilité il fait 
passer dans l'esprit les connaissances les plus com- 
pliquées ? Géomètre , astronome , physicien , litté- 
rateur aimable , il sème de fleurs les sentiers legs 
plus épineux , et semble étendre l'intelligence de 
ceux qu’il instruit, 
» Si les études si différentes entr’elles sont dépen- 
