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et aux yeux de Polymnestor , les deux fils de ce per: 
tide , et lui crevant ensuite les yeux. Les honneurs 
funéraires rendus à Polydore terminent la pièce. 
» Les critiqües ont trouvé que la tragédie était 
vraiment terminée au moment où Hécube a tiré 
la vengeance terrible qui frappe Polymnestor du 
coup le plus sensible, et que les honneurs funé- 
raires rendus à Polydnre sont une épisode par- 
faitement inutile , ou plutôt une pièce ajoutée à 
une pièce. Relativement au titre , ils auraient préféré 
que la pièce fût intitulée ou Polymnestor ; ou les 
funérailles de Polydore , et non Hécube ; puisque 
le rôle de cette princesse n’est , selon eux , que 
très-secondaire. 
» Pour repondre à la première de ces objections ; 
il faut se reporter au temps ou Euripide se faisait 
admirer , et considérer qu'elles étaient les mœurs 
des peuples pour lesquels il écrivait ses chef- 
d'œuvres ; et quel était le but de sa tragédie ? 
» Ce v’était ni le désir ni le plaisir de s'amusér 
qui conduisäient les athéniens au théâtre, La vra- 
gédie était chez eux Fécole des mœurs ; une pièce 
“m'était finie que lorsque le crime était puni et la 
vertu récompensée , et ils n'auraient point applaudi 
à une tragédie dans laquelle la vertu aurait suc- 
combé sans être vengée. D'un autre côté , un de 
leurs principes religieux les plas révérés était l’obli- 
gation derendre aux morts les honneurs funèbres. 
Ces idées avaient passé de l'Égypte dansla Grèce , et il 
n'est aurune nation policée qui ne les ait eues, quoi- 
qu’en ait ‘ingulièrement varié dans la manière de 
s'acquitter de ce devoir. La mythologie menaçait les 
ames de eux qui en étaient privés, d’errer un siècle 
entiér sur les bords du Styx ; le stoïcisme faisait bra- 
terla mort, rendait presque insensible à ses coups ; 
mais 
