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parvenu à lui faire produire des effets aussi prompts 
et aussi terribles. 
» Elle a servi d'abord à composer ces poudres 
incendiaes que les anciens lançaient contre leurs 
ennemis. Nous trouvons dans Elien , dans Jules 
Africain, historiens du 5° siècle , et dans plusieurs 
autres auteurs , des formules de compositions pareilles 
dont le salpêtre fait partie. Les plus actives, les plus 
durables , les plus difficiles à éteindre durent acqué- 
rir le plus de célébrité. Les grecs, sous ce rapport, 
s'acquirent une grande réputation, et les sarrasins, 
leurs imitateurs , leur en firent honneur en donnant 
à ces feux le nom de feux grégeois. Xls contenaient, 
sauf les proportions , tous les ingrédients de notre 
poudre de guerre ; pour l'obtenir dès-lors il eût suffi 
d'en retrancher les bitumes et les résines qui y 
étaient sur-ajoutées. 
» On pourra nous objecter que l'opinion commune 
et le témoignage de nos historiens modernes, fixent 
l’époque de l'invention de la poudre à canon vers 
le milieu du 14° siècle, Mais, pour detruire cette 
assertion, il me suflira de prouver, par des autorités 
plus anciennes et également respectables, que non- 
seulement l'usage de la poudre , mais encore celui 
des canons et des bombes , remontait même en 
France à des époques beaucoup plus reculées. Poly- 
dore Virgile paraît être celui qui, d’abord , a fixé 
Ja découverte de la poudre à canon vers le milieu 
du 14° siècle , et son premier emploi dans la bataille 
que les vénitiens livrèrent aux génois en 1580 ; 
les autres auteurs qui l'ont suivi l'ont servilement 
copie. 
» Ducange et Moréry désignent l'inventeur sous le 
nom de Schouart , nom qui, en allemand, signifie 
le noir ; il était moine et cordelier de profession. 
