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le moyen de leur résister ?.... Aussi tombonsnous 
dans le précipice quand nous sommes poussés par 
un tourbillon impétueux ; nous nous arrétons sur le 
bord de l'abime et nous retournons en arrière lors- 
que, conduits par un souffle léger , nous avons le 
temps de fixer le péril et d'en calculer les consé- 
quences. | 
» Nous convenons que les passions peuvent servir 
d'instrument à la vertu comme au vice; que la sa- 
gesse emprunte quelquefois leur force pour exécu- 
ter les plus nobles projets, et que plus les monstres 
qui exercent notre courage sont furieux, plus il est 
glorieux de les terrasser. Mais l'honneur d'une vic- 
toire plus brillante doit-il faire autant d'impression 
sur nous que l'incertitude de la remporter? Un peu 
moins de gloire et plus de sûreté, dit la prudence, 
quand un laurier plus éclatant contraste avec une 
honteuse défaite. Or , ne nous flattons point, nous 
risquerons tout avec les passions : il s’en faut bien 
qu'elles soient aussi souvent l'instrument de la vertu 
que celui du vice,.... Quelle sera donc natre si- 
tuation si des passions fortes sont notre appanage ? 
Nous n'en serons que plus facilement ébranlés ; 
tout deviendra pour nous un piége dangereux; la 
sagesse aura beau nous parler, nos passions auront 
parlé plutôt qu’elle , ou leur voix, plus impérieuse, 
étouffera la sienne..... Des passions médiocres nous 
laissent beaucoup plus de liberté; nous rentrons 
avec elles dans tous les droits de la réflexion et de 
lPexamen, et nous nous déterminons plus sûrement 
en faveur de la sagesse. 
» Mais des passions fortes ne nous mettent pas 
seulement aux plus rudes épreuves lorsqu'il s’agit 
d’embrasser le parti de la vertu , elles nous opposent 
encore les plus grands obstacles quand il s'agit d'en 
régler la pratique. Q 5 
Facilius 
est erclu- 
dere perni- 
ciosa,quams 
regere , et 
non admit- 
tere, qua 
admissa 
moderari. 
Senee. 1,1, 
de Ird , ce 
I, 0.7. 
