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plus Rerieufies reclierches. A quelles horreurs I'e- 

 quipage dun vaisseau ne ce trouve-t-il pas re'duit 

 lorsque jete par la tempdie a de grandes distances 

 des aiie'rageg , ou surpris par un calme absolu , il 

 a e'puise ses prorisions d'cau douce , ct combien 

 importerait-il alors de pouvoir enlever aux eaux 

 de la mer leur araertume et leur saumure ! La dis- 

 tillation lessc'parait de lenrs sels , mais ne ienr laissail- 

 elle aurun principe de'sagrc'able ou niiisible ? ^e fut 

 }e sujoi d'liii assez grand nombre de dissertations 

 •dans le-^qiielles ces iinportantes questions ftirent 

 eontradictoirement discutees. On crut meme quel- 

 ques instants avoir trouve le moyen de rendrel'eau 

 de la nier potable par la simple filtration h travers 

 cerlaines terres calcaires. lllusioa bien pardonnable 

 au zele ardent qui y donnait lieu , et qu'cn ne vit 

 s'e'vanouir qu'avec regret. 



Quoique les connaissances cliymiques que I'on 

 possedait alors fussent bien eloigntfes de celles que 

 nous devons k la chymie pneuniatique , on veil 

 cependant cette science s'aggrandir , ses re'suliats 

 plus connus , micux explique's , et une foule de 

 tbcories erronces se dissipcr a la voix de la raison 

 et au flambeau de I'experience. 



C'est un objet bien d'gne de la me'ditation des 

 sages que malgre la lenteur avec laqnelle les con- 

 naissances pe miirissent , malgre' la l)rievete' de la 

 vie , les arts se pcrfectionnent enfin par les cou- 

 quetes graduelles du travail. II est agreable de 

 considerer ce developpement successif de nos con- 

 naissances , et I'on ne pent voir sans admiration 

 combien les re'suliats se multiplient a mesure que 

 les principes se simplifient. Cette pbilosophie con- 

 duit h excuser des imperfections inse'parables de 

 la faiblesse de nos moyens , el a ne regardcr les 



