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>767» » Veul-on pcnetrerle rahos do I'liistoirc des Grec« 

 dans les temps fabulcux ? Quel travail ! quel courage! 

 si I'histoire romaine est un pen moins remplie d'in- 

 cerlitude , elle n'exige pas moins de sagacite de la 

 part de celui qui se livre a ce travail aride. Oie/.-un 

 petit nombre d'historiens et d'auiialistes , il no resle 

 que des e'crivains suspects par leur parlialite'. L'ora- 

 teur flatte son he'ros , le poete sacrifie la verite aux 

 agrcments el aux cliarmcs de scs tnblcanx , le zo'ile 

 verse le del et rembrunit toutes scs peintnrcs. 



>> De ritalie descend-on dans les (inules? les nuages 

 s'e'paississent ; a ]>eine les peuples originaires del'an- 

 ciennc Germanic nous sonl-ils conntis. 



» Le X* siecle nous offre un nouvcau sccours , les 

 manuscrits. Mais de combien d'cpines n'cst-il pas 

 entoure ? Au langage pur e( liarmonieux de I'ancienne 

 Rome succede un latin dur ct barbate ; a cbaque 

 mot il faut un g'ossaire pour en cxpliquer le sens. 



>i La langue trancaise , dans son aurorc, est encore 

 plus e'nigmatique. Le melange bisare des idiomes 

 celtique , romain , tudesqne , sons des terminaisons 

 jnusiie'es de nos jours, rend tres-diflicile I'iutelli- 

 tjeiice des manuscrits et des cbartes. 



»i De nos jours, toutes les sciences, tons les arts 

 sent cukives , tons les genres sont suivis , I'antiquite' 

 seule reste sans accueil ; d'ou vient cette difTercnce ? 

 Le gout du siecle , I'empire de la mode, la compa- 

 raison continucllc <jue I'on fait enire les mceurs de 

 riiomme du jour ct celles du savant- 



»» Ce parallele , tout injuste qu'il est , ue laisse pas 

 de pre'valoir sur la raison , sur I'inclination m^me; 

 on igiiore ou on feint d'ignorer que I'empire de la fri- 

 volite est pcu durable ; qu'il est beaucoup de sa- 

 vants aimables qui savent aliicr a la de'licaiesse du 

 goilt les profoudeurs du sayoir , etc., etc. 



