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wuqucl je Favais commence pouvait le fairc consiJerer 

 comme une conception lemeraire, etcette reflexion m'avait 

 frappc moi-mcme le premier; mats le desir de tirer <le 

 1 oubli un grand nnmbre de Memoires iatcressanls de 

 nos Loborieux devanciefs a enflamme mon zele , el 1 ac— 

 cueil que vous avez daigne foire a mcs premiers Essais 

 ma paissamment soutenu pendant la duree de te travail. 

 Je dirai toutefois ici , pour ma justification , qu'avant 

 mime de vous offrir le premier volume manuscril , j avais 

 tellement arrange les maleriaux de ceux qui devaient le 

 suivre el pour 1 ordre chronologique et pour la nature 

 des sujels , que mon successeur en eut ete quitte pour 

 la redaction, si un cvcnement tres-possible nteut mis 

 dans limpuissance den poursuivre moi-meme 1' execution. 



Mon projet avoit ete de coordonner cet ouvrage avec 

 le Precis de nos Memoires depuis le rappel de TAcade- 

 mie a ses functions ; jai lacbe d'atteindre ce but , au 

 moins pour l'arrangement des articles ct pour 1 elenduc 

 de mcs extraiis. 



Je me suis fail un devoir de citer lous les Memoires 

 qui sont parvenus jusqu a nous ; et si qu Iques fois je 

 me suis permis de m'en teuir a une simple annonce , ce 

 n'a eie que dans la circonslance unique oil ils se seraient 

 irouves trop en arriere des connaissances acquises de nos 

 jours sur la matiere qui en elail le sujet. Dans 1 obliga- 

 tion de faire des ret.ancbemenls a cbaque Memoire , au- 

 trement ce ne sorait pas un Precis que j anrais 1 honneur 

 de vous presenter , jai lacbe qu ils ne poilassent que 

 sur les parties les moins impnrtanles; pour ie surplus, 

 ainsi que je m'en suis precedemmenl cxplique , je me 

 suis applique a faire parler les auleurs eux-inemes , a 

 faire connaitre ainsi la lournure de leur esprit et le coloris 

 de leur style. Cede inelhode , rcelamee par lequite , ma 

 paru propre a piquer la curiosile des lecteurs par la va- 

 rioie des nuances, en meiue-lcmps quelle elail une jus- 



