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'7 8 7« t£mequi m'a paru le plus commode pour dislinguer uric 

 plante au premier abord , et sans Sire oblige" d'berborisef 



la loupe a la main Apres m'etre suffisammenl fixe 



sur la surface de la terrc, j'ai penetre dans son sciu ; j'ai 

 fait voir les tresors qui y sont en d"ep6t ; j y ai dccouvert 

 en quelque sorle des collections d'autiquiles , dcs hires 

 qui coOstatent de fameuses revolutions. . . • J'ai developpe 

 Jes conditions necessaircs a la petrification, a lacryslalli- 

 sation , aux herborisations et a la coloration , qui eta- 



blissent parmi les fossiles de si brillantcs varicles 



Poavais-je quitter la terre sans faire une excursion sur 

 l'occan , dont le flux et reflux sont la plus grande mer- 

 veilie , sans montrer la distinction de deux vasles empires , 

 de deux antagonists puissants pui travaiilcnt inccssam- 

 ment a usurper Tun sur 1' autre , el sans indiquer les carac- 

 tcres des pcuplades nombreuses qui se jouent a la surface 

 <lc la mer , ou qui babilent ses abymes profonds, qui 

 dans leurs dimensions presenlent les deux extremes , et 

 dont quelques-uns excedenl par leur masse et leur gran- 

 denr toutes les especes vivantes sur la terre. 



>» ]\Ion premier dessein avait ele de traitcr a la suite 

 de Particle Dieu , de la physique celeste ; j'ai depuis re- 

 ll^chi quil etait plus convenable de rdservcr cet article 

 pour la fin de l'ouvrage. Apres avoir discute quelques ob- 

 jets relatifs a la physique generale , je me suis eleve a 

 1'astronomie ; j'ai parle du soleil , de la lune , des eloiles, 

 desplanetes, descomeles, des meleores , des trombes , 

 des vents , etc. En montrant l'analogie qui exisle entre le 

 tonnerre et l'electricite, je n'ai pas neglige d'indiquer les 

 malieres electriques par froltement conime les prdser- 

 valifs les plus surs de la foudre. . . . 



» Quoique ma preface ne soit qu'un abrege asscz suc- 

 cinct de ce que conticnnenl mes Elements d'Histoire Na> 

 iurelle , elle peut donner toutcfois une idee assez juste de 

 ce que j'ai voulu y rcunir \ j'avais a faire marcher de pair 



le 



