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HIST01RE A>-C1E1SNE. 



Dissertation sur Vorigine des Chinois ; par M. DE La PRISE 



Falne. 



i79»« »> La Chine a £te peuplee par l'Assyrie a des epoques 



dont la plus ancienne ne reiuonte pas au-dela de vingt- 

 quatre siecles avanl I'ere chretienne. 



j> Quand nous ne serlons pas instruits par la litterature 

 et lhistoire de la Chine , que ce pcuple est tres-ancien , 

 sa langue nous Tapprendrait, parce quelle porle par sa 

 simplicity le caractere de la langue primitive. Rien de si 

 court que ses mots, qui sonl tous monosyllahiques , et tou- 

 jours les memes. On n'y trouve point cet alongement pro- 

 duit chez les Grecs et les Latins , par les declinaisons , les- 

 conjugaisons et les terminaisons. Les seules inflexions de la 

 voix ont suffi aux Chinois pour les appliquer a d'aulres 

 idees ; ils ont prefere de souffrir les equivoques assez 

 eclaircies au reste chez eux par la disposition et le sens 

 naturel du discours. 



» Les autres langues de VOrient paraissent, au pre- 

 mier coup-d'oeil , si differentes de celle-la , que Tour- 

 nemont lui-m<hne , qui les connaissait toules assez par- 

 failement , n'a vuaucun rapport entr'elles et la chinoise. 

 II a bien reconnu le rapport entre le tartare et le syriaque 

 ou lhebreu ; mais un savant ayant avance , sans le prou- 

 ver , quil y a aussi de l'affinite entre l hcbreu et le chi- 

 nois , Fourmont s'eieva contre cette proposition , et sou- 

 tint quelle est absolument fausse, decision qui a prevalu 

 jusqu'a present. 



»> La consequence serait que si la langue primitive ne 

 s'est pas considerablement alleree chez les Chinois, celle 

 des Assyriens aurait subi de grands changements a le- 



