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Revenons a noire statue. A [jarl la imililalion déjà 

 signalée, elle est dans un bon état de conservation. Sa 

 couleur la place parmi les statues que l'on appelle Vierges 

 noires; mais il n'en a pas été toujours de même. On 

 aperçoit encore des restes de pointure sur les ligures et 

 sur les mains, et des traces de dorure sur les draperies. 

 Quel est son âge? Un archéologue espagnol, iM. le duc 

 de Solferino, la croit du viiie ou du ix^' siècle; se trou- 

 vant à Thuir, il y a quelques années, il y développa cette 

 opinion devant quelques habitants de la localité. Ses 

 arguments n"ont laissé d'autre souvenir que la conviction 

 des auditeurs; j'ai pu voir seidement le Tort joli dessin 

 de la Vierge en bois du château de Centellas qu'il envoya 

 plus tard à l'appui de sa thèse orale. Mais a-t-on bien 

 compris la pensée de cet archéologue? La figure calme 

 et régulière de notre Vierge , le naturel des poses , le 

 mouvement des draperies, tout annonce la bonne époque 

 de la fin du xii^ siècle ou des premières années du xiii^. 

 L'inscription mater dei, dont voici le fac-similé, ne 

 contredit pas cette date. 



On ne l'a pas gravée après coup ; elle est en relief, 

 elle est sortie du moule avec le socle qui la porte, en 

 même temps que la statue qui fait corps avec le socle. 



Les statues en métal sont rares dans nos pays; Camos 

 n'en cite que deux, celle de Thuir et une autre qui est 

 en cuivre. 



171. — Église, xiiie siècle. 

 : + : ANNO : DO.M. . . . • M : Cf, : LXXX. . I : XI : K 

 LS : OCTOBIUS : VLIEK 



