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Le titre de cile seul ne nous apprendrait rien d'ailleurs 

 sur les limites politiques que nous .cherchons; car la 

 cité romaine était morcelée d'une foule d'enclaves, sans 

 territoires (ixes. C'était l'idée de propriété qui dominait 

 dans le système municipal de Rome , et nous voyons des 

 cités posséder des domaines fort éloignés de leurs murs. 

 Leur territoire ne fut irrévocablement limité, dans les 

 Gaules , qu'à l'époque où les villes devinrent le centre de 

 la surveillance épiscopale et de l'administration ecclésias- 

 tique. Enfin , on n'est point assuré de la transmission 

 exacte du territoire des cités à l'autorité épiscopale du 

 ixc siècle, et nous avons, en Lombardie, trois anciennes 

 cités romaines, qui n'ont formé que deux diocèses*. Quant 

 au diocèse d'Elne, les premiers titres certains que nous 

 possédions sur son étendue ne remontent qu'au ix'' siècle, 

 et pendant les trois cents ans qui ont précédé ces docu- 

 ments, sommes-nous sûrs qu'il n'y ait eu aucun rema- 

 niement, aucun changement, aucune suppression? Ainsi 

 donc, en résumé, y aurait-il eu au iv<^ siècle une ville du 

 Roussillon portant le titre de cilé^, qu'il serait encore 

 téméraire de décider que son territoire soit exactement 

 représenté par celui de l'ancien diocèse d'Elne; à plus 

 forte raison serait-il difficile d'affirmer que ce territoire 

 représentât l'étendue et les divisions des anciennes po- 

 pulations de Sordes ou Cérétans qui avaient occupé ce 

 pays. 



Il est cependant une ancienne division romaine qui a 

 pu subsister presque intacte, en raison même de son peu 

 d'importance; c'est celle des cités en pagi. Le pagus était 



' Emile Desjardins, AUsia. ^8o8. 



^ f-e diocèse d'EInc ne fut érige que dans le cours du vi' siècle , et la 

 date seule de ccUe fondation, dont les causes sont d'ailleurs inconnues, 

 prouve que, dans l'époque antérieure , aucune vilU du Uoussillon n'avait 

 ^lé décorée du nom do cilé. 



