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ce fait, qu'à son époque et depuis des siècles, le passage 

 le plus commode et le plus fréquenté, pour pénétrer en 

 Catalogne, était celui du Pertlius. D'autres passages, tels 

 que celui de Banyuls et celui do la Massane, étaient aussi 

 pratiqués au xviF siècle, mais ils avaient bien moins d'im- 

 portance que celui du Pertlius. Depuis longtemps, les 

 villes d'Elne et de Ruscino avaient vu leur opulence et 

 leurs habitants passer à Perpignan; et, de l'autre côté des 

 Pyrénées, l'antique et célèbre cité d'Empories, réduite a 

 la petite ville de Castellô, n'offrait plus (pie des ruines 

 insignifiantes. Le mouvement et la vie s'étaient retirés, 

 des bords de la mer vers l'intérieur du pays, à Perpignan, 

 à Péralada et Figuères; la route jjublique les avait suivis, 

 et, depuis des siècles, presque tout le transit, entre la ca- 

 pitale du Pioussillon et les villes de Gérone et de Barce- 

 lone, s'effectuait par la route directe du col de Panissars. 

 L'histoire ancienne de notre pays était loin d'être encore 

 approfondie ; et bien des savants du xvii^ siècle jugeaient 

 et expliquaient les choses du passé par celles de leur 

 temps, sans songer que les conditions imposées à la 

 circulation publique par le commerce, les besoins admi- 

 nistratifs et la civilisation de la période romaine, diffé- 

 raient essentiellement de celles qui existaient en Rous- 

 sillon, lorsque cette province fut réunie à la France. 



A cette première source d'erreurs s'en joignit une autre, 

 c'était la ressemblance fortuite et peu étudiée, que l'on 

 trouvait entre certains noms de lieux situés sur la route 

 de Panissars et ceux des itinéraires romains. La route de 

 Narbonne à Figuères présentait les noms de Salses , le 

 Boulon, le Pertlius , la Junqurra, qui avaient quelques 

 rapports avec ceux de Salsuhv , Stalndum, (Porlus) ad 

 Summum Pyrenœum et Juncaria des Itinéraires anciens. 

 Malheureusement, la position des villes précitées, à l'ex- 

 ception de celle de Salses, ne correspondait en rien avec 

 les anciennes distances. On fil doue faire à la route 



