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(loiil)le écii (rKspai^iie, et ils ne l'ont jain;iis (l(''|ieiist'. 

 Le jeune homme lïit six ans journalier ou laboureur à 

 gages. Après ce temps il osa alVei'mer (luehpies terres, 

 ])uis un petit domaine, puis un autre. H était redevenu 

 un cultivateur aisé, lorsque l'indemnité lui rendit le petit 

 [Kitrimoine de sa famille. 



(Test cet héritage de vaillants labeurs (jut; M. Jacques 

 Harrère a élevé au point que je viens de dire. Son père 

 le lui remit il y a vingt-(iuatre ans, ayant perdu sa femme 

 et ne se sentant plus le courage de continuer sans elle le 

 |)atient exhaussement de sa condition. M. Ikurère recul 

 ;iiusi ralfermc de !200 hectares, en deux domaines, dont 

 le bail devait courir encore (juatre années; quelques pro- 

 priétés détachées, un capital d'exploitation de 55.000 fr., 

 sous charge d'en payer l'intérêt, et 8.000 fr. de la fortune 

 de sa mère, il (Mait marié; mais l'apport de sa femme 

 n'ajoutait en (|uelque sorte lien à ces ressources. 



Hages et Montescol se louchent. Leurs territoires se 

 Irouvenl à l'evlréinilé inférieure des .\spres, hors de la 

 contrée d'arrosage. Ce sont des collines siliceuses au 

 sommet, marneuses dans leurs pentes, el entre les ver- 

 sants des(iuelles s'étendent des fonds limoneux. On y 

 voit encore maintenant l'ancienne culture biennale, avec 

 jachère morte; il y a vingt-quatre ans, elle y était générale 

 et absolue. En dehors de médiocres prairies et de quel- 

 ques rares sainfoins et luzernes qu'on ne défrichait jamais 

 pour ainsi dire, on n'y eût pas conq)ris, on n'y eût i)as 

 permis d'autre rotation. Celle-là était imposée par les 

 baux; on les faisait biennaux à cause d'elle, pour elle, 

 el ils la rendaient inlransgressible en aucun cas. 



La première et la capitale opération de M. Barrère a 

 été de sortir de cette vieille rotation. Il en suivit les erre- 

 ments quatre années : mais ce temps lui suHit j)our se 

 convaincre (pi'en dehors du strict salaire du travail, ils 

 ne laissent presque rien de quitte; que le courage el les 



