( i«3 ) 



Naiions qui ont primitivement peuple le Nord et 

 I'Ouest de I'Eiirope, les rappons frappams de mucurs 

 et de laiigage qui out existe eritre elles aux epoques 

 les plus rcculc'es dc I'Hisioire nc permettent pas de 

 doufer qu'elles n'aieiil pu ensoinble des coramuiii- 

 catioiis extremcmciu ancieniies. Parmi ces traits de 

 ressemblauce , I'un dcs plus marque'i est rexisience 

 d'une classe d'lionimcs spe'cialcmem employe's ;i ce'- 

 lehroi- les exploits des lie'ros et la ge'in'alogie des chefs 

 de chaquc peuplade, Poctes et ilinmeurs a-la-fois, 

 ces individus, sousle nom de Sraldes ou de Bardes, 

 jouissaient d'une grande consideration parrai les 

 nations fjothiques , ccltiques et £;aoliques , et for- 

 niaient cliez quclque.s-uties un corps place imraedia- 

 tcnieiit apres celui des minisircs dn cnlte. 



C'est surtoui dans Ics batailles et dans les fdtes 

 qu'ils e'taient appcle's a rempUr leurs fonctions. La, 

 par des chanrs Lclliqueux, par le souvenir des vic- 

 loircs passe'es, par I'excinple du courage et du de'- 

 vouemeut des aiicetres, ils exahaient an plus liaut 

 degre I'ardeur marriale et I'enthousiasme dcs guer- 

 riers. L'influence de semblabies lecons sur I'e^prit 

 militairc de ces peuples devait etre immense; clle 

 a sans douie puissammeiu contribue a laire naure 

 et cntretenir cliez eux ce mcpris de la vie , ceite 

 franchise et cclte loyauic, ce respect pour la fai- 

 l)Icsse et la beautc' <}ui peuvent eiro mis au nombre 

 de Icurs traits les plus distinctifs, el qui, modifies 

 ct ^erfcctiouiu's par \in commencement de civilisa- 

 tion, ont produit les beaux jours de la Chevalerie. 



L'inslitution des Bardes avail jete de irop profoudes 

 racines parmi les Nations du Nord de I'Europe pour 

 lie pas survivrc cliez la plupart d'eulre elles aux 

 transmigrations el aux cliangements de mccurs , de 

 religiou ct de langage qu'elles cprouyereut a la chute 



II 



