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Hciions, ct nc cJleLrerent plus que de loin en loia 

 des evc'ncmeiits dcpoiiille's d'oriiements fabulcux. 



Les liisioires Icgeiidaires ( legendarj-tnlcs) vinrent 

 aussi presenter aux. aiiienrs de chants populaires de 

 ronvoaux cl abondauts sujcts. En penetrant dans d«s 

 re'gions nagutires sonillJes des plus liontcuses ct des 

 plus barbares superstitions , la re'igion chre'tienne 

 Ji'avait pu en elVacer entieremcnt les traces. La su- 

 Ll:mitc de ses dogmcs, la pureie' de sa morale for- 

 maieiit , avec les culies matc'riels ct grossiers de 

 penples a demi sauvages, un ronlraslc trop frappant 

 pour qn'ils en prissent compleitement I'esprit- Plus 

 fcrventsqu'eclaires , ils crureiu la servir en lui pretant 

 des amies assnrtics au pen d'etcndnc de Icur intel- 

 ligence. Des prodiges, youvent absiirdcs et pres<}ue 

 tonjoiirs peu stisceptibles de soiitenir un evameii 

 approfondi , sent cele'bre's dans un grand nonibre de 

 Romances. Si raccroissement des lumieres perinet 

 rarenieut d'admcttre la verite' de ces rc'cils, la cri- 

 tique la plus severe nc pent meconnaure le cliarme 

 attache a la coulcur religieuse dont lis sent empreinis. 

 Cctte tendance a ce'le])rer des snjets etiipruntc's a la 

 lr'j;pnde lie 6t que s'accroilrc apies Ics Croisades, et 

 subsista jusqn'a I'e'poquc ou la reloruiaiion I'arreta 

 tout-a-coup dans plusleurs ronirees pour y subsiitner 

 irop souvcnt des satyres grossieres conire le clerge 

 caiholiqne et la cour de Uoine. 



Les progrcs de la civilisation et le reiour a relnde 

 dei classiques grccs ct latins out fait peu-a-peu 

 scntir la possibilitc de se passer des fictions ct du. 

 mcrvcilleux, ct de plaire avec des scenes naturelles 

 prises dans les divei's e'tats de la vie ordinaire. La 

 simplirile des idces, la naivete des tournurcs, I'ab- 

 seiue de lout orncment ani'Liiieux , out continue de 

 I'airc le principal caractere de la Roniance , eu rnfime 



