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 temps qii'on siiLstitiiait aux faMes dn moyen Ape iin 

 inter^t cle tons les temps et dc lous les lieux. A meMirc 

 ijnelegout s'est j)erl"ertiomie', ces prinripesout trouvd 

 plus de partisans, et ils oat constainiueut guiile les 

 deniiers orrivains qui se sonl livre's avec succes a ce 

 genre de composition. 



En passaut de ces considerations ge'ne'rales a des 

 considerations parliculieres , nous trouvons que la 

 Crande-Bretagiie est peui-eire la contre'e qui a j>ru- 

 duit le p!us de Romances populaires remarqnablcs 

 par leur mc'riic litleraire , la variete de leurs sujets, 

 et les donne'es precicu.ses qn'elles founiissent a I'liis- 

 loire pu])!it}iie <M prive'e. Ilabiic'e dans I'origiiie par 

 des trihuis ceUiqnes et gae'Uques , cliez qui la pro- 

 fession de Barde dtait en grand honneur, conquise 

 a plusieurs reprises par des peoples goiliiques parmi 

 Icsqnels elle ne jnuissait pas d'une nioindre eiiiine, 

 cetie lie n'a pu maiiquer de voir ileurir long-temps 

 dans son sein nne institution commune a touies ces 

 diHerentes nations. Au VIII" siecle lesBardes y etaicnt 

 encore enioures d'une consideration assoz grande 

 pour que des princes aient trouve dans I'exercice de 

 Icurs foiiciions uue sauve-garde assure'e. Sous le 

 nom de Me'nestrels et de Jongleurs ( Juculatores ) , 

 ils ont continue long temps de se livrer au cliant et 

 h la poc'sie , et dexercer sur le peuplc une inlliience 

 qni parut asscz li craindrc a un conqnerant jaloux 

 pour qu'il ordonnat d'exterminer lous ceux que ren- 

 Icrmait le pays de Galles. On trouve jusque dans 

 le milieu du XVI* siecle des traces de leur existence, 

 ct une grande partie dc leurs productions est par- 

 venue jusqu'i nous, .le ne compreuds point parmi 

 dies les poe.sies attrilnie'es a Ossian; outre qu'elles 

 ont subi les pins graves alterntions , ces poesies 

 n'oiit, par I'epoque a laquelle ou les fait rcmonier 



