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 religion que res dcrniores devicnnent cxtrpmcmcnt 

 fre'qiieiiips, Enfin , le progTes siiccessif dcs lumieres 

 a dotermiue Ics poetes allemands a rcnonier a de 

 parcilles arines et a baiinir dcs Romances popu- 

 laires loiite declainalioii poIemi([ue. Depiiis que la 

 litieraiure de cetie nation a pris una foune plus re- 

 guliere et des priiu-ipcs de gout pins severes, ces 

 ecrivains ont souvent re'ussi a reproduire dans touto 

 leur pnretc ct leur simplicite !es diaiifs naiionaux et 

 clievaleresques de leurs ancetres; ct si lours tableaux 

 prescntent rarement cetle tonclie large et fierc qui 

 caracte'rise les productions anglaises de ce genre, ils 

 re laissent rien a desirer pour la GdtUite' scrupuleuse 

 des details ct des accessoiros, lors mrme qu'ils la 

 ronsacrent aux sujcls les plus Lizarres et les plus 

 fantasc'qnes, 



11 serait long ot fastidienx d'examiner ici les 

 nuances de langage ct d'idees qui distinguent les 

 Romances populaircs des divcrses parties de I'Alle- 

 magne. Je me ])ornerai a fairc rcniarqner que les 

 dialectes usites dans le moyen age ct employes dans 

 la composition de ces poesies, e'taient, a quelques 

 e'gards, pre'ferables a celui qui constitue aujourd'hui 

 le liaut allemand. On doit rcgreticr que Ics ecrivains 

 qui ont domie a ce dernier la forme acsuclle, lui 

 aient ote de sa clarte' et de son barmonie par des 

 reformes qui n'ont pas toutes etc beureuses- On 

 ponrra se convaincre de la viirite de cette assertion 

 enlisantles poetes allemands ante'rienrsau Wl'siecle. 

 On y tronvera beaucoup plus que dans 1' Allemand 

 nioderne , ces constructions simples , ces sons pleins 

 €l barmonieux qui caracte'risaient la langue primi- 

 tive des Goihs et qui se sont conserves avec inoins 

 d'alte'raiiou dans les dialectes scandinavcs et anglo- 

 saxons. 



