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Les Franf ais , comme tousles auires peuples sor- 

 tis du Nord de I'Europe , out conserre long-temps 

 aprrs s'^tre fixes dans les Gaulcs des vestigRs de 

 rexisteiice des Bardes. A I'e'poque de Charleniagne 

 et beaucoup plus tard , des chants guerricrs am- 

 maient nos ancelres dans les haiailles , et re grand 

 prince ne de'daigna pas , au rapport d'Eginliard , 

 d'en composer lui-mcme. Get usage subsis:a encore 

 long-temps apres lui , ct les prodiges de son regne 

 fournirent a la poe'sie historiquc les plus nobles sou- 

 venirs qu'elle put rappoler. Les actions lie'roiques et 

 la iin malbeureiise de Koland furent cclcbre'es dans 

 lino Hymnc niilllaire auqucl on allaclia son nom. 

 Tons les amis des Lettrcs ct des Aniiquites iVan^aises 

 doivent de'plorer !a perte de ce chant national qui , 

 jusqu'au milieu du iiio\ en age, guida les Francais 

 a la victoire. 



Plus reVcmmcnt sortis des marais glacos de la 

 Scandinavie, les Norniands , en s't'lablissant dans la 

 ])elle contre'e a laquelle ils ont donne' lenr nom, 

 s'empresserent de prendre de lenrs nonvcaux voi- 

 sins tons les usages conformes a leurs habitudes et 

 a lenrs mteurs. Accouium(;s a c];anter des refrains 

 belliqucux en allant au combat , ils adopierent bienlot 

 avec la langne francaise I'llymne de Roland , et I'His- 

 toire nous a transmis le nom de celui de lenrs guer- 

 ricrs qtii I'cntonna le premier a la baiaille d'llastings. 

 Les princes normands s'attaclierent plusqu'on auraic 

 dij I'aitendre de la barbaric de lenr originc, a faire 

 jouir leurs peuples des bienlaits de la civilisation : 

 pendant qu'ilsassuraient, par les lois les plnsse'veres, 

 la tranquillitc' de leurs e'tats , ils enconragorcnt de 

 tout leur pouvoir la culture des Sciences et des 

 Lettres. C'est en Normandie que les Trouvkres brent 

 e»U8udre leurs premiers cLauts el pliereul aux formes 



