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tfemblables a celles qui forment !e lit et le toit da 

 charbon. Ces difTe'rcnles couches composent des 

 massifs dont l'e'paisseur varie depuis quclques pieds 

 jusqu'h 20 toiscs et au-dela. On observe quelquefois 

 que les bancs pierreux dans chaque massif se suc- 

 cedent dans le nieme ordre et ont la mcme e'pais- 

 seur ; ce qui annonce que la cause qui les a formes 

 agissait pc'iiodiquement et suivant des intervals 

 et des degre's de puissance a-peu-pres e'gaux. 



Ce phe'nomene frappant d'un nombre qui va 

 quelquefois jusqu'a soixante , d'ope'rations pe'riodiques 

 toutes semblabies les unes aux autres , fait penser 

 a Patrin , Pun des re'dacteurs du nouvcau Diction- 

 naire d'bistoire naturelle , qu'il faut bien moins 

 cbercber la formation des couclies de houille dans 

 la decomposition des ve'getaux entasses dans le seia 

 de la terre par l'effet d'une catastrophe gratuite- 

 ment suppose'c , que dans l'e'ruption periodique des 

 volcans vaseux , qui , d'apres les observations des 

 plus ce'lebres naturalistes, tels que Pallas , Dolomieu , 

 Spallanzani , etc. , vomissent toujours une matiere 

 argileuse forlement impre'gne'e de bitume. ( Voyez 

 le Dictionnaire d'bistoire naturelle au mot Houille ). 



La houille est ordinairement dispose'e par couches 

 qui s'e'cartent peu dc la situation horizontale. On 

 en voit cependant qui pre'sentent des crochets , des 

 zigzags plusieurs fois repe'tes , et qui paraissent dtre 

 l'effet de l'aflaissement des couches sur elles-mthnes 

 daus le temps ou, elles couaervaieut encore une cer- 



