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» C'esl principalemcnt sur la manlere tVintprpr^lcr les 

 cffets de la precession d^s Equinoxes que portent les cri- 

 tiques de AI. Bctcsla. G'est mal-a-propos , suivant lui , 

 qu on (lit (juo le soleil cntre le 20 mcrs dans le sip;ne du 

 bclier , lanJis qu'il est certain qu'il n'entre dans ce signe 

 que le 20 avril. 



" Uiie seoonde crrenr que M. Bctesta reproche aiix 

 astronomes est ceile qu'ils commeltent en disanl que Ic 

 solcii retroqrade h chnque equinoxc ; car il est fauK que 

 le soleil ail un niouvemenl annuel sur recllptiquc , puis- 

 qu'il occupe I'un dcs fovers que parcourl 1 ellipse de la 

 t«rro pendant 365 jours 5 hcures 48 minutes 48 secondes. 

 Ce nest done pas le soleil qui retrograde a chaquc ^qui- 

 noxe, mais bien la terre. 



» Enfin , I'auleur du mcmoire nous apprend que , 

 d'aprcs ses observations et ses calculs , il faut 2 i^-g ans pour 

 que la precession parcourc 3o" ou un signe entier. » 



Ici , M. le rapporteur rappelle les travaux aslrOnomi- 

 ques d'HipparqUvi , de Ptoleinec , Copernic , Tycho- 

 Brahe , Kepler , Newlon , Flainsteed , Roemer , 

 d'Alcmbert , et enfin du celebre l^aplace , relativeaient 

 a la question soumise ^ I'exarnen de la commission ; puis 

 il nj'iute : « Apres avoir cite les noms dcs plus grands 

 geotuelres , les nutorites les plus luiposanlcs en aslrono- 

 mie , que nous rcste-l-il a dire pour demonlrcr conibiea 

 les observations de M. lielesta sont oiseuscs. » 



Pour rassurer J\I. Betcsta sur la fausse denomination 

 qu'il pretend que I'ou donne aux sigues du itodiaque , nous 

 rcpondrons que les douze sigues dont lea noius appar- 

 tienneat aux douze portions de 1 ecliplicjue comples dc- 

 puis lequinoxe sont ditferents dcs constellations ou figures 

 etoilees qui portent le meme noiii. Ainsi Ton distingue 

 le si^fue du beiier de la constellation du belier. L'un u est 

 autre cliose que la premiere des douz£ portions , ou les 

 trcntc premiers degrcs de I'cclipiique ; I'aulve est ua 



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