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 e'crit sans avoii' Ics talents ne'rcssaires pour trailer 

 dignement leur sujet , ne doutaient pas qu'ils n'eus- 

 sent mis la main sur celui qui convenait a leurs for- 

 ces. Pradon s'ctait persuade de tres-honne foi que 

 son ge'nie valait au moins le ge'nie de Racine , pour 

 accommoder au theatre les crimes de Phedre et la 

 verlu d'Hippolyte. Le pere de Merope crut , avec 

 la nieme simplicitc, qu'il pouvait composer ixn ope'ra 

 comme Quinault , et Thistoire comme Bossuet. 



L'evenement ne dc'sabnse pas toujours. De meme 

 qu'on s'oLstine souvcnt a Llamer uii hou ouvrage , 

 parce qu'un autre I'a fait , et que nous sommes na- 

 turellement envieux ; de m6me continue-t-on sou- 

 Tent do voir d'un ceil favorable et de priser heau- 

 coup un ouvrage absolument tombe , parce qu'il 

 est le notre , et que I'amour propre erige en jaloux 

 Ic censeur e'claire' qui en a decouvert et monire' les 

 de'fauis. 



Rien done de moins applicable que le pre'ceptc de 

 choisir un sujet qui n'excede pas les forces de I'e'- 

 crivain ; rien de moiiis utile au fond que I'esp^ce 

 de noviciat cialdi par le Le'gislatcur des Muses latines. 

 Pour rctirer queUjue IVait de la regie et de I'e'preuve, 

 il faudrait se connaUrc et ne pas trop s'estimcr : un 

 Bucces attache' a cette double condition paraitra fort 

 incertain h I'homme qui e'tudie les hommes , meme 

 eans sortir de son propre cceur. 



La vc'rite est qu'on ccrit par instinct ou par fantai- 



