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niveau de I'envic , ou d'etablir enir'clles quelqudS 



rapports dc liaison et d'iutitnite. 



» On atiribue a iin des plus cc'lebrcs pliilosoplies 

 de I'antiqnite d'avoir dil que I'envie est fille de I'c- 

 mulation. Je doiite que re mot soil jamais sorti de 

 la bouche d'un bomme auquel ses contcrnporains 

 donnereut le surnom de <fm/i , que la posterite lui 

 a conserve. Mais eiit-il une origine aussi distingue'c, 

 nous devrions, par e'gard pour I'illustre grec , sup- 

 poser qu'il sommeillait quand il le prononca. Le 

 vice pent venir apres la vertu , usurper son rang ; 

 itiais il est impossible qu'il naisse d'elic. On ne voit 

 point de (es enfantements monstrueux dans I'ordre 

 moral. Si vous apperreviez un vice qui semblftt avoir 

 e'te' forme' au sein d'une vertu , coucluez-en que cette 

 malheureuse mere , a I'instant qu'elle conjut son, 

 indigne (ils , u'avait plus d'uue verlu que I'appareuce. 



» Je ne blame guere moins que le mot de Platon , 

 le doute d'un pliilosoplie moderue qui , avant trait^ 

 I'envie de passion hontense , se pcrmet d'ajouter : 

 » Peut-^tre I'omulaiion n'esl-elle qu'uiie cnvic qui 

 » se tient dans les bornes de la decence «. Ce ju- 

 gemeiU est un arret de mort centre I'emulation , 

 ei la teinte d'inceriitude qui I'accompagne , n'empfi- 

 cberait pas quil ne fut execute'. Quelle ame hon- 

 n^ie oserait s'abandouner aux mouvements de I'e- 

 mulation , (/iV est i^eni-etre une passion hontcuse , et 

 qui ne diii'ere de I'euvie saus pudeur , que parce ^- 



