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Eooutons-le parler lui-meme dans le diseoufi 

 pre'liminaire place a la lete de cet excellent ouvrage. 



>» Vingi-ciiiq aniiees d'etudes et de tiavaux , oon- 

 linue's sans interriipiion , m'ont servi a recneillir 

 les materiaiix du systeme des connaissances chimi- 

 ques : la redaction m'a occupe depuis 1793, Je I'ai 

 ecrit en partie dans des temps de mallieur el de 

 proscription , doni il m'a servi a adoucir I'amer- 

 tume. Tandis que ma patrie , en proie au vaiida- 

 lisme et a I'oppression , voyait presque tons ses ci- 

 toyens courbes sous le joug d'un despolisme d'au- 

 tant plus afTreux qu'il alTectait les formes et les 

 iannieres de la liberie' ; quand tous les cosurs fer- 

 me's aux plus donees jouissances et pre.«que a 

 I'espe'rance d'un meilleur avenir, se refusaient meme 

 a I'e'pancbement si utile aux malhcureux , j'oubliais 

 presque le poids de I'infortuiie publique dans le 

 charme de I'e'tude et dans le travail solitaire. Eiran- 

 ger aux partis , aux factions qui ont de'sole la re'- 

 publique naissante , et qui I'oni mise si souvent ea 

 danger de pe'rir , au milieu meme du tumulte et des 

 discordes civiles , occupant , centre mon gre' , une 

 place ou I'homme de bien n'avait qu'a gcmir de 

 I'insufGsance de ses moyens , et ou les talents , la 

 vcrttJ , le courage , Inutiles a la chose publique , 

 n'avaicnt de ressource pour e'cbapper aux plus 

 atroces passions que de se faire ignorer ; seul et 

 isole dans la foule bruvauie et agiiee dont j'etais 

 entoure , jc me consolais en quelque maniere , je me 

 dissimulai.s a moi-mcme la misere publique en m'oc- 

 cupant de la redaction de mon systeme. 



'> Les temps moins malbeureux qui ont suivi 

 I'heureusc epoqne du 10 ihermidor an 2 , m'ont 

 permis de travailler avec plus d'ardeur et de suite 

 a mon ouvrage. J'y ai mis la derniere main dans 



