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 que nous sommes ue's , a dit I'Oraieur ro- 



luain. 



Ce pliilosophe eloquent , qui avait pour maxime 

 que la nioiiuhe dc uos aclious , celle.s mcme qui 

 paraisseul iudiflo'renles , ue pouvaient elre separe'es 

 d'uu devoir , n'eiit saus douie point fait des Letires 

 I'e'loge le plus Lrillant , le plus pompeux et le plus 

 juste , s'il les eiit regardccs couinie le fruit inutile 

 de I'imagiuation, comrac un simple amusement de 

 I'esprit i il savait que , compagnes et inierpretes de 

 la pliilosopliie , les Lettrcs sout ne'es pour le bon- 

 heur des liommes •, il savait meme , par sa propre 

 expe'rience , combieu elles peuveul coutribuer au 

 salut d'un Empire. 



N*en doutons pas , Messieurs , les Letires n'c- 

 taient parvenues cliez les Grecs a un si liaut de- 

 grc de splendeur et d'estime , que parce qu'clles 

 etaieut loutes consacrces a I'avantage comme ?» la 

 gloire de la patrie. Demosthenes , du hant de la 

 tribune , meltait en fuite les phalanges de Philippe; 

 Sophocle et Euripide enchainaient I'ambitiou de 

 tons ceux qui auraient osc' attenter a la Libcrte 

 rationale ; Aristophane con-igeait les vices ou les 

 ridicules des particulicrs ; et le burin de I'histoire , 

 dans la main de Polybe , de Xe'nophon , de Plu- 

 tarque , gravait ces grands e'venemcnts qui don- 

 iient a la poste'rite' les lecons de I'experience , et 

 iracait les portraits de ces liommcs qui , psr 

 leur courage , leur ha])ilete' ou Icur vertu , 

 ayaient bien meritd dc la cliose publiquc , et 



