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 inadmissible; l'observateur non prévenu recueille donc une indication 

 fausse qui peut avoir pour lui des conséquences très fâcheuses. Ne vau- 

 drait-il pas mieux qu'il trouvât l'horloge arrêtée? Le petit désappointe- 

 ment qu'il éprouverait à manquer sa comparaison habituelle serait évidem- 

 ment compensé par une certaine satisfaction : celle d'avoir la preuve que 

 les horloges du service deviennent muettes plutôt que de le tromper. 



» L'avantage des systèmes empêchant l'arrêt des horloges apparaît donc 

 déjà comme bien contestable; mais ce n'est pas tout. Voilà les horloges 

 livrées à elles-mêmes pendant plusieurs heures ; car il faut chercher la 

 cause de l'accident, la trouver et, finalement, rétablir le courant synchroni- 

 sant. Qu'arrivera-t-il alors? L'action régulatrice ne tombant plus au bon 

 moment ne reproduira pas le synchronisme ; le réglage, d'ailleurs, étant 

 assez délicat, n'a aucune chance de se rétablir de lui-même : il ne faut même 

 pas souhaiter qu'il se rétablisse, car il perpétuerait une erreur constante, 

 à savoir l'avance considérable gagnée pendant l'interruption. Les horloges 

 vont donc continuer à errer indéfiniment, ou plutôt, ce qui est presque 

 fatal (l'action synchronisante finissant i)ar agira contretemps), elles s'ar- 

 rêteront les unes après les autres : on aboutit au « désastre >> qu'on se flattait 

 d'éviter! Ainsi, avec les systèmes sans amortissement qu'on déclarait si 

 avantageux en cas de rupture de courant (t. CV, p. ii58), on a tous les 

 inconvénients possibles : l'erreur progressive, l'erreur constante et l'arrêt 

 final ! 



» Au contraire, le système fondé sur l'emploi d'amortisseurs, réglés de 

 manière à produire l'arrêt dès que la synchronisation cesse, offre l'avan- 

 tage de couper court à toute indication erronée, ce qui est la condition 

 sine qua non d'un service de précision. Le « vice capital » du système me 

 paraît donc devoir être rangé parmi les avantages essentiels, avantages que 

 je crois devoir rappeler en terminant : 



M Avantages essentiels du système de synchronisation avec amortisseurs 

 électromagnétiques . — En voici l'énumération succincte : 



» 1° Svnchronisation sensiblement indépendante du signe et de la 

 grandeur de la marche diurne relative ou tout au moins de sa variation, 

 lorsque le coefficient d'amortissement a. est suffisamment grand (ana- 



lytiquement, aT grand relativement à i- — -— ' voir formules (r3), t. CIV, 

 p. 1661, ett. CV,p. 1211). Cela permet d'utiliser des appareils de médiocre 

 précision. 



)) 2° Faiblesse des courants nécessaires au fonctionnement. 



» 3° Possibilité de vérifier à chaque instant la stabilité de la synchro- 



