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 résistance de ce continent, lors des cataclysmes naturels et des boulever- 

 sements successifs auxquels a été soumis le globe terrestre. C'est à ce point 

 précisément que la lutte s'est engagée contre la nature sur les chantiers de 

 Panama, lutte plus tenace et plus acharnée, à chaque défaite infligée aux 

 difficultés du sol par la main de l'homme secondée par les machines, les 

 explosifs et tout ce que les progrès de la Science et l'expérience ont mis à 

 sa disposition. 



» T.e résultat final d'une lutte de ce genre n'esl pas douteux au point de 

 vue de la difficulté proprement dite; mais, en dépit des ressources nom- 

 breuses qui s'offrent actuellement à l'art de l'ingénieur, il faut tenir compte 

 dans une entreprise de cet ordre d'un élément primordial : le temps d'exé- 

 cution. C'est pour triompher de cet élément de résistance si important que 

 la solution d'un canal écluse, destiné à franchir provisoirement la passe 

 difficile, a été envisagée et finalement adoptée. 



)) Dans l'hypothèse d'un canal à écluses remplaçant provisoirement le 

 canal à niveau, le tracé primitif se trouve, en quelques points, légèrement 

 dévié de son axe; mais il utilise d'une façon complète les travaux déjà 

 exécutés, et la modification essentielle ne commence qu'au point kilomé- 

 trique 22,7 à partir de l'Atlantique. Là se trouvera une première écluse 

 du système Eiffel de 8" de hauteur de chute. Une seconde écluse de mêmes 

 dimensions sera établie à i4'''",5 de la première; une troisième à 6""", 5 

 plus loin, et enfin, à 3''°* de celle-ci, en viendra une quatrième. Ces deux 

 dernières auront une hauteur de chute de i r™. Les dimensions de ces 

 grands ouvrages d'art seront les suivantes : 



» Largeur des portes, 18"; 



» Longueur utile de l'écluse, iSo™. 



» Tls permettront l'éclusage des plus grands navires transatlantiques, 

 tout en conservant le profil normal adopté par la Compagnie pour le canal 

 à niveau. A l'entrée, côté de l'Atlantique, le canal aura 180™ de largeur au 

 plafond sur un parcours de S-""; à la sortie, sa largeur sera de So" au pla- 

 fond sur une longueur de 6""°. 



» Arrivé, en partant de l'Atlantique, à l'altitude de 38™ dans la grande 

 tranchée de la Culebra, cet immense escalier est à son point culminant; 

 il redescend dès lors, vers le I^aciuque, à l'aide de trois écluses de i t™ de 

 chute chacune, établies aux kilomètres 07,2, 37,8, 61,8; puis avec une 

 écluse de 8" située au point kilométrique intermédiaire Sg, i. 



On voit quel est le résultat immédiat du nouveau projet : il permet de 

 racheter une altitude de 38'" sur le versant de l'Atlantique et une diffé- 



