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particulier, s'en réfèrent à son Traité sur l'art de colorer les verres, lequel 

 ressemble singulièrement à ceux dont parlent Sénèque(') et Diogène 

 Laërce ; ce cjui ferait remonter l'alchimiste qui a pris le nom de Démocrite 

 vers les origines de l'ère chrétienne (^). 



» Il m'a paru intéressant d'extraire de nos manuscrits certains pro- 

 cédés de teinture superficielle ou vernis, destinés à rendre les pierres 

 précieuses et les objets de verre phosphorescents dans l'obscurité : sujet 

 devenu fort intéressant de notre temps pour les parures des femmes et 

 divers autres usages, mais dont on ne trouve, à ma connaissance, aucune 

 trace ni dans Pline, ni dans les auteurs déjà publiés. On sait que ces auteurs 

 traitent longuement des pierres précieuses, auxquelles les anciens attri- 

 buaient des propriétés mystérieuses. Mais l'éclat de l'escarboucle, si cé- 

 lèbre au moyen âge, et celui des autres pierres lumineuses citées autrefois, 

 étaient dus simplement à la réflexion, à la réfraction et à la dispersion de la 

 lumière; aucun fait ne permet d'attribuer avec certitude aux pierres dé- 

 crites par les anciens la propriété d'émettre de la lumière dans l'obscu- 

 rité, ainsi que M. E. Becquerel l'a établi. C'est ce qui donnera, je crois, 

 quelque intérêt au fragment que je vais traduire ('). 



» Quelles espèces produisent la coloratioi} des pierres.précieuses et par quel trai- 

 tement? — Nous savons que l'agent commun dans les œuvres de cet art est la co- 

 maris (talc) et nous allons dire quelles espèces sont susceptibles de colorer les pierres; 

 comment, unies à la comaris, elles colorent les verres et augmentent la teinte des 

 pierres naturelles; quels sont les vases et les moyens du traitement. 



» En ce qui touche la fabrication des émeraudes, suivant l'opinion d'Ostanès, ce 

 compilateur universel des anciens, les espèces employées sont la rouille de cuivre, les 

 biles de toutes sortes d'animaux, et matières similaires. Pour les hvaciutlies (amé- 

 thystes), on emploie la plante de ce même nom (jacinthe) et la racine d'isatis, mise en 

 décoction avec elle. Pour l'escarboucle, c'est l'orcanète et le sangdragon. 



)) Pour l'escarboucle qui brille la nuit, et est appelée couleur de pourpre marine, ce 

 sont les biles d'animaux, marins, de poissons ou de cétacés, à cause de leur propriété de 

 briller la nuit, et surtout de leur couleur plus ou moins glauque. C'est ce que manifes- 

 tent leurs entrailles, leurs écailles et leurs os jjhosphorescents. En effet, Marie s'exprime 

 ainsi : « Si tu veux teindre en vert, mélange la rouille de cuivre avec la bile de tor- 

 » tue : pour faire plus beau, c'est avec la bile de tortue d'Inde. Mets-vies objets, et la 

 >> teinture sera de première qualité. Si tu n'as pas de la bile de tortue, emploie du 

 » poumon marin (Méduse) bleu, et tu feras une teinture plus belle. Lorsqu'elle est 

 » complètement développée, les objets émettent une lueur. ». 



(') Epis t. ex. 



(^) Voir mes Origines de V ilcliimie. p. 71 et 149- 



(') Ms. 2.327, f" t/,;, verso. 



