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cation de Berthollet, tout en étant vraie, avait laissé de côté quelque point 

 essentiel. 



» La question est restée longtemps abandonnée. A ma connaissance, un 

 seul fait nouveau, et confirmant d'ailleurs la théorie de Berthollet, a été 

 signalé par M. Schlœsing comme résultat de l'examen des échantillons de 

 deux parties d'un même sol que je lui avais rapportés du nord du dépar- 

 tement de la Manche. Une de ces parties, en bois de temps immémorial, 

 ne contenait que des traces de chaux ; l'autre partie avait été défrichée en 

 1817 et chaulée constamment depuis cette époque. M. Schlœsing reconnut 

 que la dissolution de la terre du bois ne contenait que des chlorures parmi 

 lesquels dominait le sel marin apporté par les vents de mer. Dans la dis- 

 solution de la terre chaulée, le chlore avait changé de base : c'était le chlo- 

 rure de calcium qui représentait plus des quatre cinquièmes du total. Voici 

 en quels termes M. Schlœsing appréciait ce résultat : 



» Je ne vois qu'une explication (de rabondance du chlorure de calcium), c'est la 

 transformation du sel marin en chlorure de calcium dans le sol. On a souvent parlé de 

 cette transformation depuis Berthollet, mais je ne crois pas qu'on lait encore démon- 

 trée, par l'analyse, dans les terres arables. Est-elle due uniquement au calcaire ou 

 bien les racines des végétaux, prenant les minéraux dissous qui leur conviennent, lais- 

 sent-elles un résidu de chlorure calcique? Les deux causes concourent-elles ensemble? 

 Ce sont des questions que je n'examine pas, je me borne à constater un fait. » 

 {Comptes rendus, t. LXXIII.) 



» M. Schlœsing se prononçait donc sur la transfonuation du chlorure 

 de sodium en chlorure de calcium; mais sur le mode de cette transforma- 

 tion et sur ce qu'était devenue la soude, il se bornait à poser la question. 

 C'est à ce point que je l'ai reprise. 



» L'absorption de la soude par les plantes était possible en principe, 

 mais la quantité de 335''= de chloriu'e de calcium trouvée par hectare cor- 

 respond à près de 190'^^ de soude dont les faibles récoltes de blé et de sar- 

 rasin des deux années précédentes ne pouvaient avoir pris qu'une partie. 

 Il aurait donc fallu admettre l'accumulation du chlorure de calcium pen- 

 dant un assez grand nombre d'années. Or, j'ai reconnu que les premières 

 grandes pluies d'automne emportent tous les sels solubles de ces terrains 

 jusque dans le sous-sol composé de schistes fragmentaires, d'où ils ne peu- 

 vent remonter. 



» L'action des plantes étant donc tout à fait insuffisante, il ne restait 

 plus qu'à admettre que, au moment où M. Schlœsing trouvait le chlorure 

 de calcium dans la dissolution de la terre, la soude était encore dans cette 



