( -'l62 ) 



et que la matière organique dissoute ne jouait aucun rôle sensible dans 

 la production du carbonate de soude. 



» Mon Mémoire contient des indications sur les points suivants : 

 » Actions des dissolutions calcaires successives. Mode de déperdition 

 de la matière organique. Égalité approximative des absorptions de la po- 

 tasse et de la soude par la terre et des actions du bicarbonate de chaux et 

 du sulfate de chaux. Alimentation des lacs de natron en Egypte. Causes 

 probables du peu de succès des expériences faites selon la théorie de Ber- 

 thoilet. La formation du chlorure de calcium est une cause importante de 

 déperdition de calcaire pour les terrains des côtes maritimes. Dessalement 

 des sols. 



» En résumé, l'explication de Berthollet sur la formation du natron est 

 vraie, en ce sens que le sel marin fournit la soude et le carbonate de chaux, 

 l'acide carbonique ; mais la réaction n'est ni directe ni continue, elle se 

 produit en deux phases : dans la première, la terre réagit sur le sel marin, 

 le transforme en chlorure de calcium en cédant de la chaux et en absor- 

 bant de la soude. Dans la seconde phase, qui ne peut se produire qu'après 

 l'éloignement du chlorure de calcium, le bicarbonate de chaux et l'acide 

 carbonique font ressortir la soude de la terre en cédant à celle-ci de la 

 chaux. Cette modification, qui laisse intacte la base de la théorie de Ber- 

 thollet, suffit néanmoins à changer l'aspect du phénomène qui, de particu- 

 lier et restreint, devient très général. Le carbonate de soude se produit en 

 effet dans toutes les terres calcaires perméables, selon la quantité de sel 

 marin qu'elles reçoivent. En ne comptant que les bordures des mers, et en 

 leur appliquant le chiffre trouvé par M. Schlœsing pour le chlorure de 

 calcium, on arrive aisément à calculer une production annuelle d'au moins 

 cent millions de tonnes de carbonate de soude. Mais la presque totalité 

 va dans les mers se transformer en sulfate de soude ou régénérer le sel 

 marin. Une très petite fraction, qui n'atteint peut-être pas un dix-millième, 

 échappe à la destruction, lorsque les eaux, qui, en lavant les terrains, em- 

 portent le chlorure de calcium et celles qui plus tard dissolvent le carbo- 

 nate de soude, suivent des chemins différents, et que les dernières arrivent 

 dans des dépressions de terrains étanches où elles peuvent se concentrer, 

 sans avoir rencontré assez de sulfate de chaux pour les décomposer. La 

 difficulté de ces conditions explique suffisamment pourquoi les gisements 

 ne sont ni très multipliés ni très abondants. » 



