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ASTRONOMIE. — Sur un nouvel oculaire pour les observations méridiennes. 



Note (le M. Gruey. 



« Avec l'oculaire ordinaire, les observations du Soleil et de la Lune 

 sont incomparablement plus difficiles que celles des étoiles. 



» 1. Soleil. — On lit dans les Instructions de l'observatoire de Paris, 

 page 87 : 



» L'observation du Soleil au cercle méridien comprend la détermination des pas- 

 sages du premier et du second bord, ainsi que le pointé en distance polaire du bord 

 supérieur et du bord inférieur. L'opération est donc assez longue. 



» Le Soleil étant entré dans le champ de l'instrument, l'observateur estime les pas- 

 sages du premier bord aux. huit premiers fils. 



11 Après le passage au huitième fil, il agit à la fois sur la vis supérieure de l'oculaire 

 et sur la vis micrométrique des fils horizontaux, de manière à amener le bord supé- 

 rieur au milieu du champ et le fil inférieur du couple supérieur au contact du disque 

 du Soleil. Il fait trois pointés à la seconde ronde et inscrit les indications du tam- 

 bour. Il fait aussitôt les mêmes opérations sur le bord inférieur, qu'il amène à être 

 tangent au fil supérieur du couple inférieur. 



» Ces opéiations doivent être faites assez rapidement pour que, revenant au second 

 bord du Soleil, on puisse observer son passage aux huit derniers fils. Il faut donc se 

 guider, dans le mouvement des vis, par la graduation du tambour des tours, et par les 

 graduations correspondantes tracées sur les côtés des coulisses de l'oculaire. Le centre 

 de l'astre étant au milieu du champ quand l'oculaire et le couple moyen sont placés 

 par 20', il faut amener le tambour et l'oculaire par i4'pour observer le bord supérieur 

 et par 26' pour le bord inférieur. ., 



» Dans toutes ces manœuvres de vis, celles du verre coloré dont les 

 Instructions ne parlent pas, les attentions nécessaires pour éviter les 

 éblouissements, voire les blessures de la vue, l'observateur le plus habile 

 perd au moins trente secondes, c'est-à-dire le quart environ de la durée 

 disponible pour les pointés en déclinaison. Aussi, les Instructions recom- 

 mandent-elles d'opérer f«5e:; rapidement, pour ne pas dire à la hâte; re- 

 commandation imposée par l'unité de l'oculaire, mais trop souvent fatale 

 à la précision. 



» Bien plus, on peut aisément, d'abord se tromper sur le sens de rotation 

 des vis, ensuite se troubler et, finalement, manquer l'observation, au moins 

 en partie. Cet accident est fréquent, pendant les cinq ou six premiers mois 

 d'exercice, chez tous les observateurs; il finit par devenir assez rare, sans 

 disparaître complètement, chez ceux qui sont doués d'une grande agilité 

 naturelle ; il reste toujours imminent pour les autres. 



