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obtenue dans plusieurs de nos expériences précédentes, faites sur un sol 

 naturel ne contenant que des traces d'azotates. La concentration des sucs 

 de la plante en salpêtre (3 centièmes au maximum) est restée également 

 au-dessous de la concentration de l'eau du sol (4 centièmes), dans cette 

 expérience; contrairement à ce qui arriA-e dans les expériences ordinaires 

 faites avec les Amarantes. Toutes ces circonstances montrent que la for- 

 mation du salpêtre dans les Amarantes n'est pas un fait simple, qui soit 

 en corrélation directe avec l'existence et la proportion de ce même sel dans 

 le sol. Nous reviendrons ailleurs sur cette question, M. André et moi. 

 Quoi qu'il en soit, la terre a été analysée à la fin de l'expérience et l'on 

 a constaté que, malgré l'influence de la végétation, la terre s'était enrichie 

 en matière azotée, aussi bien que dans l'expérience précédente où le sol 

 était nu. En effet, cette terre, lessivée méthodiquement avec i35 litres 

 d'eau, de façon à éliminer les azotates, contenait ensuite par kilogramme 

 (sec) : azote organique 2^',o6l[6; à peu près le même chiffre que ci-dessus, 

 soit un tiers de l'azote du salpêtre. 



M Comme contrôle, on a repris la terre déjà épuisée par l'eau et on l'a 

 également lessivée de nouveau, toujours méthodiquement, avec 20 fois 

 son poids d'eau ; ce qui a fourni par kilogramme : 



er 



Azote organique insoluble 9,0181 



Azote ammoniacal dans les eaux de lavaee . . o,ooq5 , 



A • • j 1 j 1 ' ^ ", 2,1196 



Azote nitrique dans les eaux de lavage 0,0000 i 



Azote organique soluble dans les eaux o,og5 ) 



chiffre qui ne diffère pas sensiblement de 2,0646. 



)) Ces résultats me semblent ofirir quelque intérêt. Ils montrent en 

 effet que l'assimilation de l'azote des azotates par les plantes est accom- 

 pagnée, sinon précédée, par leur transformation en composés organiques 

 azotés dans le sol, sous l'influence de réactions chimiques et de microbes 

 spéciaux. Ces derniers sont peut-être les mêmes que ceux qui fixent l'azote 

 libre de l'atmosphère dans un sol où les azotates font défaut; seulement, 

 si l'on fournit à ces microbes de l'azote combiné, et dès lors plus aisément 

 assimilable, ils le prendront sans doute de préférence. Tl pourrait se former 

 par là de véritables composés azoïques, dérivés à la fois des composés 

 oxygénés et des composés hydrogénés de l'azote. 



» En tous cas, deux ordres d'actions distinctes, sinon opposées, se font 

 concurrence dans la terre végétale. D'une part, les microbes de la nitrifi- 

 cation tendent à transformer en azotates les sels ammoniacaux et les ma- 



