(641 ) 



tières organiques azotées du sol, conformément aux mécanismes sibien étu- 

 diés par MM. Schlresing et Miintz. Mais d'autres actions chimiques et 

 d'autres microbes, antagonistes des premiers, opèrent en sens inverse et 

 tendent à reprendre ces azotates et à les ramener à l'état de matières or- 

 ganiques azotées. | 



» On s'explique par là pourquoi la nitrificalion ne s'exerce jamais que 

 sur une fraction limitée des composés azotés du sol, au lieu de les nitrifier 

 à la longue en totalité; surtout quand les azotiites formés demeurent dans 

 le sol en présence des matières azotées génétàtrices, sans être éliminés à 

 mesure par l'efflorescence, ou par l'action d'ijn dissolvant. 



» Une opposition analogue existe entre le rôle des microbes aérobies, 

 identiques ou non aux précédents, qui fixent l'azote libre de l'atmosphère, 

 et le rôle inverse des microbes anaérobies, présidant aux fermentations, 

 putréfactions et autres actions réductrices, susceptibles de régénérer l'azote 

 libre aux dépens des composés organiques azotés : j'ai signalé récemment 

 l'action antagoniste de ces deux groupes dfe microbes. 



)) Entre ces divers couples de réactions (jontraires, qui s'exercent sur 

 l'azote et sur ses combinaisons, il s'établit à éhaque instant dans le sol un 

 équilibre complexe, réglé à la fois par la vitalité propre des divers mi- 

 crobes et par les conditions pliysico-chimiqlies d'humidité, de porosité, 

 d'oxydation, d'aération, d'échauffement ou de refroidissement, d'éclairage 

 enfin et d'électrisation. C'est dans ce milieu mobile, alimenté par l'atmo- 

 sphère et les engrais, que les végétaux viennent puiser les composés azo- 

 tés, d'origine minérale ou organique, qu'il; ont besoin d'assimiler; et 

 cette assimilation s'accomplit, elle aussi, en vertu des propriétés des cellules 

 vivantes des végétaux, lesquelles exercent sur l'azote et sur ses composés 

 certaines actions spécifiques, souvent compal'ables ou identiques à celles 

 des microbes contenus dans le sol. La correction qui existe entre les phé- 

 nomènes chimiques proprement dits, les actions de microbes isolés et les 

 actions de cellules agglomérées dans les végétaux proprement dits, appa- 

 raît ainsi sous un nouveau jour. » 



ARITHMÉTIQUE. — Sur les nombres parfaits ; par M. Sylvester. 



« Dans la démonstration de l'impossibilité qu'un nombre à 3 éléments 

 soit un nombre parfait, qui a paru dans les Comptes rendus du 6 février der- 

 nier, il y a une petite omission que M. Mansion a eu la bonté de me 



