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 indiqués plus loin se rapporteront exclusivement à la situation de cette 

 ])artie du système nerveux. 



» Rien n'a plus varié que les divisions établies dans la classe des Gasté- 

 ropodes. Cela a tenu au choix du critérium dont on s'est servi pour former 

 les groupes. En appréciant avec justesse ou en exagérant l'importance de 

 tel ou tel organe, on est arrivé à des diA isions tantôt naturelles, tantôt 

 artificielles, suivant que l'on a interprété la valeur hiérarchique des carac- 

 tères et surtout c[ue l'opportunité de leur emploi a été bien ou mal com- 

 prise. 



» Il n'est pas possible, dans une Note aussi courte, d'apprécier les diffé- 

 rents essais de classification qui sont dans la Science. Il faut rappeler 

 cependant que Cuvier plaçait en première ligne et en tète de la liste hié- 

 rarchique des caractères ceux que fournissent les organes de la relation. 

 Il a ainsi créé les classes des Céphalopodes, Ptéropodes et Gastéropodes, 

 qui sont restés; mais, en prenant la forme des organes de la respiration 

 qu'il plaçait au second rang pour arriver aux ordres, il a créé des subdivi- 

 sions artificielles abandonnées pour la plupart aujourd'hui. 



» M. H. Milne-Edwards a tiré aussi de la branchie le critérium propre à 

 établir les subdivisions des Gastéropodes; mais, au lieu de prendre la forme 

 de cet organe, il s'est servi de ses relations avec le cœur. Ses Proso- 

 branches, à branchie antérieure au cœur, et ses Opistobranches, à branchie 

 postérieure au centre de la circulation, ont été admis par la plupart des 

 malacologistes. Cependant ces divisions ne sont pas irréprochables. La 

 situation de la branchie, en avant ou en arrière du cœur, est dominée par 

 la position qu'elle occupe sur le corps. Une connexion indissoluble unit 

 ces organes, qui ne peuvent s'éloigner l'un de l'autre; si bien que, pour 

 trouver le cœur quand on ne sait où il est, il faut d'abord chercher la 

 branchie. Si donc l'organe de la respiration est antérieur, le cœur sera pos- 

 térieur, et réciproquement. Mais, dans la Téthys, il y a deux rangées de 

 branchies : l'une à droite, l'autre à gauche; le cœur est entre les deux: 

 chez l'Aplysie, la branchie est à droite, dans le Pleurobranche de même; 

 dans les Éolidiens, les branchies proprement dites n'existent pas, le cœur 

 est dorsal. Ces animaux sont-ils Opistobranches? Dans un autre groupe fort 

 naturel, les Pulmonés, le poumon est en haut, le cœur est en bas; cepen- 

 dant, dans la Testacelle, par suite de certaines déformations, le poumon 

 est descendu dans l'extrémité inférieure du corps; le cœur, alors, a dû 

 remonter au-dessus du poumon, ce qui fait que, dans un même groupe 



