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 nou'î ont pris une année, nous nons sommes arrêtés au mélange suivant : 



Subie de I'oiUainel)Ieaii lavé à chaud aux acides forts, puis à 



l'eau, et additionné de yj^ de silice gélatineuse 60 



Carbonate de chaux précipité pur 3o 



Kaolin pur lavé (il contenait o"'",oo7 p. 100 d'oxyde ferrique). lo 



Flio-iphate neutre de potasse 3 



» Ce sol bien perméable était très favorable ait développement des légu- 

 mineuses et des céréales lorsqu'il recevait une proportion suffisante d'azote 

 coiubiné. Il était divisé dans une série de vases A'ernissés, d'environ i''',5 

 de capacité, percés par le bas, au fond desquels était une couche de verre 

 concassé pour permettre l'aération. Ces vases étaient disposés sur trois 

 cailloux de silex dans une assiette de porcelaine destinée à recueillir les 

 eaux d'arrosage, elles-mêmes soigneusement mesurées et analysées. Le 

 tout était placé dans une serre ouverte d'un côté, à charpente de fer, en 

 pleine campagne de Brie. Nos vases étaient ainsi mis à l'abri des pluies, de 

 la majeure partie des poussières de l'air, des coups de soleil intenses et 

 des effluves électriques. Des cultures en bon terreau ordinaire, placées 

 à côté dans des vases semblables, nous servaient de témoins. 



» Nous avons examiné d'abord la marche de l'assimilation de l'azote : 

 (A) — 1° dans le sol ci-dessus dénué de matière organique et de fer; 2° dans 

 le sol mêlé d'oxvde de fer; 3° dans le sol mêlé de matière organique et 

 d'oxvde de fer; (B) — dans les mêmes sols ensemencés. 



» Cette addition de fer comporte quelques explications. On sait que, 

 abandonné à lui-même à l'air humide, le fer se recouvre bientôt d'une 

 rouille légèrement ammoniacale. Des expériences anciennes de Sarzeaud, 

 expériences souvent contrôlées, ont, d'auti^e part, montré que, abandonné 

 à l'air, le protoxvde de fer humide donne naissance à un peu d'ammoniaque ; 

 enfin INI. Chevreul a fait voir que, dans certaines conditions, ce protoyyde 

 décompose l'eau et en dégage de l'hydrogène. Ces observations nous ont 

 amenés à penser que les oxydes de fer, partout présents dans la terre végé- 

 tale, pouvaient avoir un rôle prépondérant dans la fixation de l'azote, le 

 proloxydo formé par réduction du sesquioxydc en présence des matières 

 organiques ou des racines pouvant tlonner de l'hydrogène naissant et fixer 

 ainsi l'azote libre sous foiMue d'ammoniaque, pour repasser à l'état de ses- 

 quioxyde et recommencer indéfiniment cette action. 



» Les matières carbonées ajoutées au sol étaient constituées par un mé- 

 lange de charbon de bois calciné (dont nous voulions étudier rinilucnce 

 spéciale ), charbon ptdvérisc et lavé aux acides à chaud, et de matière ul- 



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