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torro oxpnséo à l'iiir, nvanl et après la périodo de temps consaerée à l'ex- 

 position, et à comparer les deux résultats de l'analyse. Ces résultats 

 soiil-ils égaux, la terre n'a pas perdu, n'a pas gagné d'azote. Sont-ils ditïé- 

 rents, selon le sens de la différence, la terre a perdu de l'azote ou en a 

 gagné. Dans ce dernier cas, elle ne peut avoir réalisé son gain qu'en fixant 

 l'azote gazeux de l'air. 



» A mon tour, j'ai institué des expériences nombreuses en recourant à 

 cette méthode ; jeu jM-ésenterai bientôt les résultats à l'Académie. Mais il 

 m'a semblé qu'eu une matière si délicate il convenait de varier les mé- 

 thodes de recherches et d'en emplover une que je trouve plus directe, plus 

 sûre, consistant à mesurer l'azote gazeux mis en contact avec les terres 

 pendant un temps prolongé, et à constater soit la variation, soit la per- 

 manence de st)n volume; les variations indicjueronl une perte ou un gain, 

 la j)ermanence démontrera l'inertie réciproque du gaz azote et de la terre 

 mis en présence. 



» Cette méthode possède un avantage marqué sur la première, celui de 

 s'en tenir à des mesures île volumes gazeux et ;i des analyses eudiomé- 

 Iriques, opérations bien plus sûres, bien plus exactes que des dosages 

 d'azote dans les terres, exécutés soit par le procédé de la chaux sodée, 

 soit par le procédé de la combustion. 



» C'est la description de cette méthode, ce sont les résultats que j'ai 

 obtenus, que je désire présenter d'abord à l'Académie. Introduire un poids 

 coiuui de terre dans un ballon à col étroit et long; extraire de ce ballon la 

 totalité dugaz qu'il contient, pourle remplacer par un volume mesuré d'air 

 pur; retourner le ballon de façon que son col plonge dans une cuvette 

 remj)lie de mercure; entretenir d'oxvgène l'atmosphère confinée dans le 

 ballon, afin (ju'elle ne devienne jamais réductrice; extraire finalement la 

 totalité de l'atmosphère confinée, après un séjour prolongé au contact de 

 la terre; en faire l'analyse eudiométrique, pour y déterminer la proportion 

 et par suite le volume de l'azote; enfin comparer les deux volumes initial 

 et final de l'azote : tel est le résumé des opérations à effectuer. Je vais en- 

 trer, à leur sujet, dans quelques détails. 



» J'ai fait voir qu'une terre végétale humide, ([ui remplit une capacité 

 fermée, ])eut en quelques jours absorber la totalité de l'oxygène de l'air 

 confiné avec elle, lors même que la proportion de la matière organique n'y 

 dépasse pas 1(> taux oi'dinaire des tcM'res fertiles. T^a majeure |)arlie fie 

 l'oxvgènc dis|)aru est remplacée par di; l'acide carbonique. Mais cette acti- 

 vité dans l'absorption de l'oxvgène se ralentit assez promptement, quand 



C. R.. iSSS. 1' Semestre. (T. CVl. N" 12.) 'O ' 



