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la terre n'est pas remuée, et va s'altaiblissant graduellement; il en résulte 

 que l'entretien de l'oxygène dans mes ballons n'exige pas de manipulations 

 trop répétées. Ces manipulations sont d'ailleurs très simples : elles consis- 

 tent à transporter le ballon avec sa cuvette sur la cuve à mercure, et à y 

 introduire, avec les précaulions d'usage, de l'oxygène pur préparé selon 

 les recommandations de M. Bunsen et mesuré dans des cloches graduées. 

 Mais l'acide carbonique produit ne laisserait bientôt plus de place à l'oxy- 

 gène; il faut aviser d'avance au moyen de l'absorber à mesure qu'il sera 

 produit. A cet effet, je place à la naissance du col du ballon un tampon 

 d'amiante, sur lequel je verse un mélange de sable grossier, lavé à l'acide 

 et calciné au rouge, et de chaux pure hydratée et en poudre; vient ensuite 

 un deuxième tampon; le mélange occupe une longueur de o"", 20 environ; 

 le reste du col, o"", 3o, demeure vide; le mercure peut s'élever dans cet 

 espace à mesure que le volume du gaz confmé diminue par la disparition 

 de l'oxygène et de l'acide carbonique. D'après la vitesse d'ascension du 

 mercure dans le col, on peut estimer l'activité de la combustion dans la 

 terre; et, d'après la hauteur atteinte par le métal au-dessus de son niveau 

 dans la cuvette, on juge de la convenance d'ajouter de l'oxygène en temps 

 utile, avant que l'atmosphère du ballon cesse d'en contenir. 



» Autant que possible, il faut favoriser la circulation des gaz au sein 

 de la terre, afin que l'oxygène introduit s'y diffuse aisément et que l'acide 

 carbonique engendré se rende sans trop de difficulté dans la colonne de 

 chaux. J'évite donc d'émietter la terre au moment de l'introduire ; j'en 

 fais, au contraire, par une pression modérée, des fragments aussi gros que 

 le permet le diamètre du col du ballon. 



» Pour dire comment j'extrais les gaz du ballon, au début et à la fin 

 d'une expérience, comment j'introduis l'air pur, il me faudrait le secours 

 de plusieurs figures que je neveux pas donner dans un résumé destiné aux 

 Comptes rendus. Chacun d'ailleurs, en pareille occasion, imagine les dis- 

 positions qu'il juge convenables. Je mentionnerai seulement une précau- 

 tion qu'il est indispensable de prendre, lorsque le vide est près d'être 

 réalisé, soit par ia trompe à mercure, soit par la pompe de M. Alvergniat; 

 c'est de chauffer légèrement, et à de nombreuses reprises, la paroi du 

 ballon opposée au col, afin de déterminer dans toute la masse de terre un 

 courant de vapeur d'eau qui entraîne les derniers restes de gaz dans l'ap- 

 pareil qui fait le vide. Dans la plupart des cas, ces derniers restes sont de 

 l'acide carbonique presque pur, provenant de la décomposition des bicar- 

 bonates ; il convient de les recueillir à part, dans de petites cloches, et 



