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» Les dernières épreuves obtenues cette année, à l'aide d'une pose de 

 quatre heures et de plaques très sensibles, ont dévoilé et défini avec beau- 

 coup de détails très nets le grand amas de matière cosmique qui couvre 

 une grande partie de cette constellation et dont on avait pu jusqu'ici à 

 peine constater l'existence, même avec les plus puissants instruments. La 

 nébuleuse de Maïa n'en était qu'une très petite partie. 



» Mais le fait le plus intéressant à signaler, et dont on n'a trouvé encore 

 aucun autre exemple dans le ciel, c'est un fdament rectiligne de matière 

 nébulaire qui sort de la masse principale, se dirigeant à peu près Est et 

 Ouest sur une longueur de 35' à l\o d'arc et sur une épaisseur de 3" à 4" 

 seulement. Ce filament rencontre sur sa route 7 étoiles qu'il semble 

 réunir comme des grains de chapelet, et change un peu de direction au 

 point où il rencontre la plus grosse de ces étodes. 



« Une seconde ligne, à peu près semblable mais plus courte, s'aperçoit 

 au milieu de la masse nébulaire. 



» La première est située par 23°55'de déclinaison entre 3''39™4o' et 

 3h^2™io* d'ascension droite. 



)! La seconde est située par 2'i°!\i' de déclinaison et s'étend entre 

 3''37"'5o' et 3''39"'3o* d'ascension droite. 



M Une si singulière apparence sur le cliché m'avait fait craindre qu'elle 

 ne fût le résultat de quelque accident de manipulation, mais cette photo- 

 graphie a été refaite quatre fois, reproduisant toujours les mêmes détails; 

 les astronomes peuvent donc les considérer comme absolument certains. 



)) Il est malheureusement probable qu'on ne pourra observer directe- 

 ment ces deux nébuleuses rectilignes qu'avec les plus puissants instruments 

 existant aujourd'hui, ceux de Nice, de Poulkova, et surtout avec la nouvelle 

 grande lunette de o'^.go d'ouverture qu'on vient d'établir à l'observatoire 

 de James Lick sur le mont Hamilton, aux États-Unis. 



» Le nouveau cliché des Pléiades contient en outre près du double 

 d'étoiles que les premiers : on en compte plus de 2000 jusqu'à la 18* gran- 

 deur. 



» La nébuleuse des Pléiades a été aussi photographiée à l'étranger, mais 

 avec des télescopes qui ont donné des résultats bien moins satisfaisants que 

 noire appareil spécial. Ils ne révèlent l'existence de cette remarquable 

 nébuleuse que sous forme de grosses taches d'un blanc éclatant, mais uni- 

 forme, sans aucun contour bien défini; notre lunette, au contraire, donne 

 les détails les plus délicats avec une telle netteté qu'il sera possible, à 

 l'aide d'images semblables obtenues à diverses époques, de découvrir, d'une 



