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HISTOIRE DES SCIENCES. — Traitement des sables aurifères par amalgama- 

 tion, chez les anciens. — Collection des alchimistes grecs, seconde livraison; 

 présentée par M. Berthelot. 



H J'ai l'honneur de présenter à l'Académie la seconde livraison de la 

 Collection des alchimistes grecs, publiée avec la collaboration de M. Ch.-Em. 

 Ruelle. Cette livraison renferme les oeuvres de Zosime, auteur du m' siècle 

 de notre ère, jusqu'ici inédites, texte et traduction : le tout formant un 

 Volume de 3oo pages environ. Je demande la permission d'en tirer, en le 

 résumant, un article (p. 21 4) sur l'extraction de l'or au moyen de ses 

 minerais naturels, traités par le mercure : procédé de traitement de ces 

 minerais qui n'avait pas été signalé jusqu'ici comme connu des anciens ( ' ). 

 » Prends de la terre des bords du fleuve d'Egypte qui roule de l'or, 

 pétris-la avec un peu de son. . . ; après avoir fait une pâte. . . , formes-en de 

 petits pains...; fais-les sécher au soleil..., mets-les dans une marmite 

 ) neuve... et fais du feu au-dessous...; remue avec un instrument de fer, 

 jusqu'à ce que tu voies que tout est cuit et semblable à une cendre noire. . . 

 Ayant pris une poignée de cette matière, jette-la dans un Aase de terre 

 cuite, ajoute du mercure, agite méthodiquement la main...; ajoute une 

 mesure d'eau et... lave avec pi-écaulion, jusqu'à ce qu'on soit parvenu 

 au mercure. Mets dans un linge, presse avec soin jusqu'à épuisement. 



I) En déliant le linge, tu trouveras la partie solide Mets-en une boulette 



sur un plat neuf... dans une fossette pratiquée au milieu...; recouvre de 

 nouveau la marmite, en la faisant adhérer au plat (avec un lut)...; fais 

 chauffer sur un feu clair, avec du bois sec ou de la bouse de vache 

 (desséchée), jusqu'à ce que le fond du plat devienne brûlant. .\ie de 

 l'eau auprès de toi, pour arroser la préparation avec une éponge, en 

 veillant à ce que l'eau ne tombe pas sur le plat. Après la chauffe, 

 retire le plat du feu; en découvrant, tu trouveras ce que tu cherches »; 

 c'est-à-dire l'or dans le fond ; quant au mercure, il a dû se condenser dans 

 le couvercle refroidi. 



» Ce traitement des minerais aurifères par le mercure paraît s'être sub- 

 stitué à un traitement plus anciennement usité, dans lequel le minerai 



(') Vilruve a indiqué seulement l'emploi du mercure pour extraire l'or des étoffes 

 lissues avec ce métal. Liv. Vil, 8. 



