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couche mercurielle intervient seule dans le phénomène. Plus cette épais- 

 seur est faible et plus brillantes sont les images. 



» En conformité de ces idées, j'ai fait modifier ainsi qu'il suit le bain 

 de mercure de Villarceau, affecté au cercle de Gambey. 



» J'ai fait substituer à l'ancien plateau un nouveau , analogue à la 

 cuvette intérieure du bain Gautier, c'est-à-dire séparé de son rebord par une 

 gorge d'une épaisseur de S""" environ; de plus, trois vis calantes permettent 

 de rendre le plateau sensiblement horizontal. 



» Quand on veut se servir de ce bain, on commence par bien net- 

 toyer le plateau et le rendre horizontal, puis on fait tourner la vis de 

 pression. Le mercure jaillissant emplit d'abord la gorge et s'étale ensuite 

 sur le plateau. Pour que le plateau soit entièrement couvert, il faut 

 tourner de quatre tours environ. Cela fait, on peut, expérience curieuse, 

 faire rentrer le mercure dans le réservoir en détournant la vis de trois 

 tours et un quart, sans que le miroir se déforme, sans que l'horizontalité 

 soit altérée, et le mercure, cjui couvre alors la même surface qu'aupara- 

 vant, n'est plus que les -^ de la quantité première, de telle sorte que sur 

 le plateau ne reste plus qu'une très mince couche de métal. A ce moment, 

 les images des fils, invisibles avec l'épaisseur première, apparaissent très 

 brillantes et très nettes, quel cjue soit l'état de l'atmosphère et quelles que 

 soient les trépidations du sol. 



» Si l'on vient à dépasser cette limite de trois tours et un quart, on 

 voit le miroir se briser, comme le ferait un ressort ou une membrane trop 

 vivement tendue. 



•>■> Une des principales conditions de succès, c'est que le plateau soit hori- 

 zontal et qu'il ne contienne aucune poussière. Un grain de sable dans la 

 masse fait instantanément rompre le miroir. 



M Avec une inclinaison sensible du plateau, il est impossible de réduire 

 l'épaisseur au même degré sans que le miroir se brise. » 



M. C. WoLF appelle l'attention des astronomes et des physiciens sur 

 l'intéressante expérience de M. Périgaud. 



« Elle donne enfin la solution, longtemps cherchée, de l'emploi du bain 

 de mercure pour la détermination de la verticale et pour les observations 

 par réflexion, par tous les temps et sur un sol fréquemment ébranlé par 

 le passage des voitures. 



» Au point de vue purement physique, elle donne une preuve de la co- 



