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 i> des mains fie Langlois en lySS. » (Mémoires de l' ahscrvaloirc de Paris, 

 t. XVII, p. C.3o\ » 



CHIMIE AGRICOLE. ~ Sur les relations de l'azote atmosphérique avec la terre 

 végétale; par M. Tii. Schlœsixg. 



« Une objection sérieuse peut être opposée aux résultats des expé- 

 riences que j'ai décrites dans les Comptes rendus des 19 et 26 mars; la 

 voici : 



» I^a matière organique de la terre végétale, comme toute autre matière 

 organique morte, est la proie des microbes. Parmi les microbes qui habitent 

 les sols, les uns ne travaillent qu'en l'absence d'oxygène: ce sont des agents 

 de réduction qui n'ont heureusement que de rares occasions d'exercer leur 

 activité, les sols demeurant oxygénés dans les conditions normales de leur 

 exploitation. Les autres sont aérobies; ils transportent l'oxygène sur la 

 matière organique et la brûlent: ce sont des agents d'oxydation, toujours 

 à l'œuvre, quand le froid ou la sécheresse ne les arrêtent pas. La fixation 

 de l'azote gazeux, à supposer qu'elle ait vraiment lieu, peut être, comme 

 la réduction, la combustion, la nitrification de la matière organique, une 

 manifestation de la vie de quelque microbe. Or, dans mes expériences, les 

 atmosphères confinées dans mes terres devaient contenir delà vapeur mer- 

 curielie : mes gaz ont été mesurés sur le mercure, et les cols de mes bal- 

 lons sont restés, pendant quatorze mois, plongés dans ce métal. La vapeur 

 de mercure n'est pas inoffensive pour tous les microbes. Elle n'est certai- 

 nement pas mortelle j)our les agents d'oxydation, pour le ferment nitrique 

 en particulier, puisque mes terres ont consommé des quantités variées, 

 mais assez considérables, d'oxygène et ont continué à nitrifier; mais elle 

 agit sur d'autres organismes, notamment, d'après jM. Gayon, sur le Bacte- 

 rium denitrificans . Le microbe fixateur d'azote est peut-être mortellement 

 atteint par elle. Si je l'ai tué dans mes expériences, n'étais-je pas condamné 

 d'avance à n'obtenir que des résultats négatifs? 



» Cette objection m'est venue à l'esprit aussitôt après l'installation de 

 mes expériences : elle m'a forcé d'en instituer d'autres fondées sur la même 

 méthode, mais exécutées de manière à proscrire absolument la vapeur 

 inercurielle de mes ballons. La relation de celte deuxième série d'expé- 

 riences fait l'objet de la ])résente Note. 



