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 mène ou hydrogène protocarboné. C'est également ce que j'ai trouvé ; 

 jamais je n'ai trouvé d'hydrogène Hbre dans les gaz extraits du fumier en 

 place ; or j'en aurais trouvé si les matières fermentescibles avaient ren- 

 fermé des sucres ou de l'amidon. 



» J'ai essayé, au reste, à bien des reprises différentes, d'unir l'ammo- 

 niaque à la paille et je n'ai jamais réussi que misérablement; la quantité 

 d'ammoniaque qui pénètre en combinaison est sinon nulle, au moins très 

 faible. Il n'en est plus ainsi quand on met en jeu les fermentations. Qu'elles 

 aient lieu au contact de l'air, ou au contraire à l'abri de l'oxygène, on con- 

 state toujours qu'une partie notable de l'ammoniaque introduite au début 

 est transformée en matière organique. Il est bon de remarquer que, bien que, 

 dans les conditions où j'ai opéré, j'aie pu éviter absolument les pertes d'am- 

 moniaque, jamais je n'ai pu retrouver, à la fin d'une opération, la quantité 

 d'azote combiné introduite au début; on constate toujours une perte consi- 

 dérable ( ' ), qui m'a paru être plus forte quand on opère au contact de l'air. 

 Cet azote se dégage à l'état libre, ainsi que l'a constaté depuis longtemps 

 M. Reiset. 



» En résumé, on voit que la matière noire du fumier est produite : 

 1° par la dissolution, à l'aide des carbonates alcalins, de la vasculose et des 

 albuminoïdes de la paille et des matières azotées contenues dans les dé- 

 jections solides des animaux; a*^ par la transformation de l'ammoniaque en 

 matière organique, transformation due à l'activité vitale des ferments. 



» Dans les exploitations rurales, où le fumier fait est particulièrement 

 efficace, il convient de favoriser la production de la matière noire, et il 

 importe de voir comment on peut y réussir. 



» Les dissolutions dont il vient d'être question, la fermentation formé- 

 nique exigent, les unes et les autres, un milieu alcalin. 11 est donc mani- 

 feste, d'abord, qu'il faut absolument proscrire l'emploi de toutes les ma- 

 tières capables de décomposer les carbonates alcalins; que rien ne serait 

 plus funeste que l'addition au fumier d'acides ou de sulfates, conseillée bien 

 souvent pour diminuer les pertes d'ammoniaque. Ces pertes peuvent être 

 évitées par de simples arrosages au purin; quand bien même elles seraient 

 encore notables, il faut s'y résigner, puisque, je ne saurais trop le répéter, 

 le fumier ne se fait que dans un milieu alcalin et que, par suite, détruire 



(') Ces perles ont été signalées, il y a déjà plusieurs années, par M. Joulie {A/i- 

 nales agronomkjues, t. X, p. 38g. Voir aussi Annales agronomiques, i. Xl\, ji. 97. 

 le Mémoire que je résume dans la présente Xole). 



