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 richesse ou la rareté des cirrus charriés par les courants supérieurs. Le 

 même mécanisme produira en été, en certains climats humides, des tem- 

 pêtes de pluie ou de grêle, avec foudre et tonnerre ; en luAcr, dans les cli- 

 mats excessifs, un ouragan de neige avec une chute effroyable et soudaine 

 de température, un blizzard ou un buran. 



» Aux Ktats-( nis, les circonstances locales qui déterminent le caractère 

 des tempêtes humides sont merveilleusement réunies et toutes prêtes à 

 jouer leur rôle physique lorsque le mécanisme des tourbillons descendants 

 vient à les mettre en jeu. 



» Au sud, en effet, régnent les vastes mers tropicales à peine interrom- 

 pues par des îles ou des langues de terre étroites. La vaj)cur d'eau qui 

 monte de ces mers chaudes va charger de cirrus les courants supérieurs, 

 tandis que les vents inférieurs amènent une partie de cette humidité dans 

 l'immense vallée du Mississipi, entièrement ouverte au sud à l'action de ces 

 vents, et en fout, d'tm bout à l'autre, la région la mieux arrosée du globe. 

 Aussi est-ce aux Etats-Unis que les phénomènes de précipitation aqueuse 

 ou glacée, sous l'influence des cyclones, acquièrent l'intensité formidable 

 dont le passage suivant du journal le Temps va nous donner une idée : 



» Le bli/.zard américain a lous les caractères d'une lenipête atmosphérique: il 

 arrive avec une rapidité incroyable. Ainsi, le 9 et le lo mars, à Philadel|)l)ie, le ciel 

 était clair, l'air liède, et l'on croyait le printemps arrivé. Le 11 mars, le vent du sud- 

 ouest se mit à souffler, il amena une pluie chaude; le thermomètre était à i6°C. Le 

 soir, la pluie devint un vrai déluge. Le Signal Service avait annoncé un vent de sud- 

 ouest amenant de la pluie, mais rien de plus. 



» l^e changement subit de température se produisit le 1 r mars, à Washington^ à 

 •5'> du soir; à Philadelphie à ii*"; à New-York il no fut ressenti (|ue le la à 4'' d" ma- 

 tin. A Philadelphie, les effets en furent extraordinaires. La pluie qui tombait à tor- 

 rents se changea, dans l'espace de dix minutes, en grésil, puis en un mélange de 

 neige et do grêle. Le vent, qui avait passé du sud-est au novd-ouost, conimonra à soui- 

 ller en tempête, après minuit La tempête abaUit à l'hiladelphie des milliers d'ar- 

 bres. Le froid devint bientôt intense; le thermomètre tomba bien au-dessous de zéro 

 ( — 18^); la neige, poussée par un vent furieux, s'accumulait en grosses vagues que la 

 gelée rendait bientôt solides. Quand le jour se leva, toute vie était paraivsée. 



» Toutes les communications, même télégraphiques, étaient coupées 

 en effet. Dans la baie de C'-hesapeake, trente vaisseaux firent naufrage; dans 

 celle de la Delaware, vingt-deux navires se perdirent et soixante bateaux 

 furent jetés à la côte. Sur un navire échoué sur la côte du Maryland tout 

 1 équipage a été trouvé gelé. Pendant la journée du i3, le venl diminua 

 graduellement et la tempête épuisa sa rage. 



