( 999 ) 

 o"',2:'i d'ouverture, ce qui ne leur permet pas d'observer des astres plus 

 faibles que ceux de i 2* grandeur ; encore ces derniers s'observent-ils avec 



(lirricuUé. 



» Vu cercle méridien de Paris, consacre spécialement à l'observation 

 des petites planètes, beaucoup de ces astéroïdes ne peuvent être aperçus 

 à cause de leur faiblesse; on est obligé de les observer aux équatoriaux, ce 

 qui entraine une grande perle de temps et un accroissement de travail en 

 même temps qu'une diminution de précision; car, pendant le temps qu'exige 

 une observation équatoriale, on effectuerait au moins cinq observations 

 méridiennes. Il serait donc avantageux d'avoir des instruments méridiens 

 dont la puissance lut comparable à celle des équatoriaux actuels : c'est ce 

 que permet la disposition suivante : 



)) Supposons qu'on veuille observer des astres passant au méridien entre 

 le zénith et l'horizon sud. Pour cela, plaçons une lunette sur deux piliers, 

 son axe optique étant dans le méridien, à peu près horizontal, et l'oljjectit 

 étant au nord de l'oculaire. Puis devant l'objectif plaçons un miroir plan (' ) 

 tourné vers le sud, mobile autour d'un axe horizontal de direction est- 

 ouest et dont les mouvements autour de cet axe soient mesurés par un 

 cercle gradué. Il est évident que, pour apercevoir tous les astres qui 

 passent au méridien entre l'horizon sud et le zénith, il suffira de faire 

 tourner le miroir de 45° autour de son axe en faisant passer sa normale de 

 la position horizontale à celle où son inclinaison sur l'horizon est 45°. 

 Dans la réflexion, l'angle d'incidence maximum sera 45°, et, si D est l'ou- 

 verture de l'objectif, il suffira d'employer un miroir de diamètre égal à 

 D v'^. Dans le champ, tous les astres se déplaceront suivant une ligne hori- 

 zontale, de sorte que la direction des fils sera constante. 



» Cet instrument pourra s'orienter facilement, car il permet de viser le 

 pôle, l'équateur et le bain de mercure. Son usage sera très commode pour 

 l'observateur, qui n'aura pas à se déplacer, et qui pourra se tenir dans une 

 obscurité complète. Lu avantage important de cette disposition, c'est de 

 permettre aussi facilement l'enregistrement des pointés en déclinaison que 

 celui des passages en ascension droite : il suffira, pour cela, de transmettre 

 le mouvement des tambours de déclinaison à deux autres tambours, avec 



(') L'emploi de ce miroir placé devant robjeclif est déjà indiqué dans les OEuvres 

 de Perrault; mais les miroirs construits à cette époque étaient trop imparfaits pour 

 un tel usage. On sait <(ue, plus récemment. M. le colonel F^aussedat a liri' un parti 

 avantageux de cette disposition pour Tobservation des éclipses de Sok-il. 



C. It., 1S8S, I" Semestre. (T. CVl. N" 14.) ' -9 



