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 Grenelle; j'^'',7 au lieu de 64'^'=, avec la terre de Moutretout. Les actions 

 chimiques de ces terres étaient donc bien moins intenses dans la seconde 

 série : ce qui montre combien il est difficile de reproduire les mêmes ré- 

 sultats, quand il s'agit de phénomènes de cet ordre. 



» Je reviens aux conditions de la fixation de l'azote. 



)' lia constitution physique de la terre employée par M. Schlœsing n'y 

 était pas favorable; loin de l'ameublir, comme j'en ai établi la nécessité, 

 l'auteur prend soin au contraire « d'en faire par une pression modérée «, 

 exercée sur cette terre qui contenait une forte dose d'eau, « des fragments 

 aussi gros que le permet le diamètre du col du ballon ». 



)) D'ailleurs, la dose d'eau contenue dans ces échantillons s'élevait de 

 i3 à 26 centièmes (de la matière sèche). Compacité de la terre, excès 

 d'eau, ces deux conditions, réalisées par M. Schlœsing, sont précisément 

 celles où l'absorption de l'azote n'a pas lieu, d'après mes expériences anté- 

 rieures. 



» Ce n'est pas tout : il v a quelque chose de beaucoup plus grave. 

 M. Schlœsing indique (p. 808 et 988) « une présaution qu'il est, dit-il, in- 

 dispensable de prendre », lorsque l'on extrait les gaz du ballon rempli de 

 terre en y faisant le vide au début de l'expérience. « C'est de chauffer légè- 

 » rement et à plusieurs reprises la paroi du ballon opposée au col, afin de 

 » déterminer dans toute la masse de terre un courant de vapeur d'eau, 

 » qui entraine les derniers restes de gaz ». La température de ce chauf- 

 fage est inconnue; mais elle a dû être suffisante pour faire pénétrer la 

 chaleur jusqu'au centre d'une masse de deux kilogrammes, peu conduc- 

 trice, discontinue, formée de gros fragments agglomérés, d'où l'on se pro- 

 posait d'expulser les gaz par la vapeur d'eau. Un semblable chauffage, si 

 modéré qu'd soit, constitue un procédé éminemment propre à paralyser 

 l'action des microbes fixateurs d'azote : je l'ai démontré directement, par 

 des expériences précises que je vais rappeler. Par exemple, dans un échan- 

 tillon qui renfermait au début 0^% iSg d'azote par kilogramme, et qui a été 

 chauffé A'ers 4o° à 45", j'en ai trouvé à la fin o'"', ij'j. Dans une argile qui en 

 renfermait o^', 087, traitée de même, on en a retrouvé oS'',ojG, etc. « La 

 » fixation de l'azote, ajoutais-je, n'a pas eu lieu dans ces circonstances : soit 

 » qu'une température de 45° fasse périr les microbes qui la déterminent ; 

 » soit que l'eau de la terre, prenant une tension de vapeur considérable et 

 " manifestée par son transport et sa condensation aux parois des vases, 

 » exerce une influence nuisible. » 



» Or, c'est là précisément ce que M. Schlœsing a réalisé. 



