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opi'oiné sans doute 1 iiié\ iLaijlo lassomont prndiiil par les eaux plmialcs. 

 » Mes terres n'étaient pas plus liimiidcs rpic telles de M. Berlhelot clans 

 ces mêmes expériences. Voici, en elf'ot, les humidités de mes (erres, rap- 

 portées à loo de matière sèche ( ' ) : 



\. li. c. 



I ( i . I ) 1 " . 'i I î • 



» Or riiumidité des terres exposées en plein champ de M. Berthelot a 

 varié entre lo et i(),7 pour loo. Ces terres ont d'ailleurs été Irécpiemment 

 imbibées à saturation par les pluies, et frécpienuneut on a recueilli des 

 eaux de drainaj^e; néanmoins, les (piantités d'azote fixées, rapportées à 

 l'hectare (4ooo tonnes de terre), ont été considérables : l'uiie d'elles a 

 atteint le chiUVe de iQiio''''! On voit combien M. Berthelot exagère la 

 critique quand il accuse mes terres d'un excès de compacité et d'un excès 

 d'humidité. 



» Ai-je fait j)érir le microbe fixateur par la chaleur? Quand M. Berthelot 

 m'accuse de sa mort, il oublie que les terres chauffées étaient dans le \ide. 

 Faut-il lui rapjx'ler que la plus légère élévation de température suffit alors 

 pour déterminer la formation de la vapeur nécessaire pour l'entrainement 

 des derniei-es traces de gaz? En fait, j'ai exécuté une distillation dans le 

 vide à une température qui n'a certainement pas dépassé, si même elle 

 les a atteints, trente degrés. Lue pareilliMempérature ne peut être mortelle 

 pour le microlje lixaleur d'azote. 



» M. Berthelot trouve que les terres employées par moi sont trop pauvres 

 en ari;ile, seul su|)port probable du microbe; elles contiennent, d'après 

 mes analyses, ic), 12, 7 pour 100 de ictte substance. Pai'tant de là, mon 

 Confrère se croit autorisé à multipliei- par ^,,'', '^, ^ le nombre i'-s,G 

 que j'ai bien voulu considérer comme une limite maxima de la fixation 

 d'azote, par hectare, d'après l'une do mes expériences, la plus favorable à 

 l'hy[)othèse de la fixation d'azote par la terre végétale. Mon Confrère ne 

 connaît probablement ]ias ma méthode d'analvse niécaniquedes sols, géné- 

 ralement adoptée aujourd'hui; sans cpioi, il saurait ([u'une terre, cpii donnt^ 

 19 pour 100 d'argile, est déjà notablement forte; que If maximum d'argile 

 que puisse donner ime terre arable est aux environs de )"i poin- 100; 



(') Je lais-so lie cùté rc\|)érieiu-c lailo avec kaolin (!■'), jiaice (|iil'. riuiinidité Je 

 ceUe nialière avant i''té de ^7 pour 100, M. Bei-llielot ne ruanquerail pas de rejeter 

 l'exiiéiicnre. 



