( "7'5 ^ 

 celle coloration était duc à des algues unicellulaires de 'i ;a à 8 ly. de dia- 

 mètre, se reproduisant par segmentation. Ce sont ces cryploganies poly- 

 morphes qui constituenl l'enduit verdàtre des sols humides, des pierres, 

 des troncs d'arbres, etc. (Pieurococciis vulgaris, Protococcus viridis, etc.). 



)) Ces algues, en proportion très discrète, dans nos expériences, grâce à 

 l'abri sous lequel nous nous étions placés, n'en ont pas moins joué un rôle 

 très remarquable. En cfTet, dans les expériences I et II, où les sols et les 

 autres conditions étaient identiques, la quantité d'azote ammoniacal trans- 

 formé en azote organique a été près de fpiatro fois plus grande dans le 

 cas I, où les algues étaient assez abondantes, que dans le cas II où elles 

 étaient à peine sensibles. Il faut donc que l'azote qui tendait sans cesse à 

 s'échapper de ces sols ait été fixé grâce à l'intervention de ce léger voile 

 d'algues superficielles. 



» Sans doute, on pourrait dire que ces protistes ont aussi pu agir en 

 fixant à l'état organique l'azote libre de l'atmosphère, mais cette hypothèse 

 n'est pas nécessaire puisqu'il est impossible de ne pas admettre que ces 

 algues n'aient emprunté une grande proportion de l'azote de leurs ma- 

 tériaux organiques à celte ammoniaque que nous venons de montrer tendre 

 à s'exhaler sans cesse du sol et qui baigne pour ainsi dire leiu's cellules. 

 Celle transformation de l'azote des composés ammoniacaux en azote albu- 

 minoïde dans les cellules des végétaux uiférieurs et des ferments a du 

 reste été démontrée directement, et la quantité que le sol mettait, dans 

 nos expériences, à la disposition de ces algues éln'xlphis quesuffisanle, puis- 

 qu'un excès s'est perdu dans l'atmosphère. D'aulre part, nous pouvons 

 affirmer que dans nos essais l'intervention de ces prolistes n'a pas joué, 

 au point de vue de l'accumulation de l'azote, un rôle prépondérant. En 

 cH'ct, dans l'expérience V (sol pourvu de. malièrc organique), où la végéta- 

 tion cryptogamique n'est pas sensiblement intervenue, il y a eu gain notable 

 d'azote, tandis que dans les expériences I, III et IV {sols privés de matières 

 organiques) cette végétation, qui était assez abondante, n'est parvenue, ainsi 

 qu'd résulte de nos dosages, qu'à atténuer légèrement, grâce à la forma- 

 tion de composés organiques azotés, la perte de l'azote ammoniacal existant 

 au début. Il nous semble donc que, dans tous ces cas, les algues monocel- 

 lulaires ont agi moins comme agents d'acquisition de l'azote libre que 

 comme agents de transformation en composés organiques de l'azote am- 

 moniacal du sol. Grâce à ce phénomène d'absorption de l'ammoniaque, 

 le sol reprend sans cesse toute son énergie assimilalrice pour l'azote. En 

 l>leine campagne, où les algues vertes sont universellement répandues. 



