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à l'expresse condition qu'il contienne des matières organiques, telles que 

 l'iuimus, qui sont l'intermédiaire indispensable de cet emprunt. 



1) 1° Les oxydes de fer accélèrent ce phénomène, mais ne sont pas 

 absolument nécessaires. P. Thenard avait observé en iSSg qu'ils peuvent 

 devenir, à loo", des agents de nitrification ; mais la production du nitre a 

 complètement fait défaut dans nos expériences. 



)) 3° Quel que soit son état initial, l'azote ainsi soustrait à l'atmosphère 

 se transforme en azote organique. 



» /(" Le sol est le siège d'une constante déperdition d'azote ammoniacal 

 que lui apportent le vent et les pluies, ou qui provient des fermentations 

 bactériennes qui se passent dans son sein. On sait, d'ailleurs, d'après les 

 expériences de M. Schlœsing, que, dans les sols arables, l'intervention 

 du ferment nitrique entrave cette action en faisant disparaître la tension 

 ammoniacale. 



)) 5° Dans la fixation de l'azote par le sol, la perméabilité, la division 

 et le tassement des terres jouent un rôle considérable. Les sols tassés, 

 rendus peu perméables par un léger excès de kaolin ou par le vernis des 

 vases où ils étaient contenus, ont absorbé, dans nos essais, jusqu'à i3 fois 

 moins d'azote que les mêmes sols physiquement perméables : d'où cette 

 nécessité rigoureuse, reconnue de tout temps, de l'amendement et de 

 l'ameublissement de la surface. L'exactitude et l'importance de cette 

 remarque ont été récemment reconnues par M. Berthelot (voir Comptes 

 rendus, t. CVL p- 570). 



» 6° Dans nos expériences, les quantités d'azote total assimilées en 

 trois mois environ par les sols nus, sous, l'influence des matières organi- 

 ques, ont été, pour une même surface et un même temps, 10 fois aussi 

 grandes que les quantités d'azote ammoniacal fixées par l'eau acidulée 

 exposée à l'air des champs dans les expériences de INL Schlœsing (^'). Il 



(') M. Schlœsing a trouvé os^o20 d'Az.IP (soil os'jOiôj d'A?.) absorbés en vingt- 

 quatre heures par mètre carré de liqueur acide exposée à l'air ambiant contenant 

 oS'',oo2 d'AzH' par 100 mètres cubes; ce qui, en soixante-dix-neuf jours, correspond 

 à i?%3o3 d'Az par mètre carré. Nous avons, dans nos expériences portant sur nos sols 

 nus, pourvus de matière organique, constaté la fixation de iSf, 120 d'Az pour la même 

 surface et le même temps. On rappelle, d'ailleurs, que dans ces expériences, où il s'a- 

 gissait de doser les quantités totales d'azote fixées par les terres, les eaux d'égoultures 

 étaient recueillies et retournaient indéfiniment au sol. On s'explique ainsi que ces 

 (luaiitilés totales soient supérieures à celles qu'enlève à la terre une récolte de lé- 



