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est difficile d'atlmetlre qu'en pleine campagne, où nous étions placés, le 

 titre ammoniacal de l'atmosphère ait été lo fois aussi grand que dans ces 

 expériences. Il faut en conclure, en l'absence de traces dosables d'azote 

 nitrique, que l'apport d'ammoniaque atmosphérique ne suffit pas à expli- 

 quer l'accumulation de l'azote dans nos sols. Il existe donc d'autres ori- 

 gines de l'azote assimilé (poussières organiques, azote libre, ...?, etc.). 



» ■j" L'intervention du végétal a doublé la quantité d'azote total fixé 

 ( sol et récolte) i indication directe de la part qui revient dans cette fixation 

 au phénomène de la végétation. 



» 8° Les végétaux phanérogames empruntent donc à l'air, indirecte- 

 ment par le sol où plongent leurs racines, directement par leurs organes 

 foliacés, une partie de l'azote libre ou combiné qu'ils fixent dans leurs 

 tissus. 



» 9° Les organismes unicellulaires aérobies et particulièrement certaines 

 algues universellement répandues à la surface des terres arables intervien- 

 nent dans le phénomène de la fixation de l'azote sur le sol, même privé de 

 toute autre végétation et exempt de toute matière organique. 



» Les expériences que nous venons de résumer avaient été faites dans 

 le but de savoir si la matière organique inerte et les composés qui con- 

 tiennent du fer étaient nécessaires et suffisants pour permettre la fixation 

 de l'azote par le sol, soit à l'état d'ammoniaque, soit à l'état d'azote orga- 

 nique. On a dit comment, en ne nous laissant guider que par les faits, nous 

 sommes arrivés en partie seulement à vérifier nos premières hypothèses, 

 et à expliquer le rôle fixateur de l'ammoniaque du sol que jouent à la sur- 

 face des terres arables les algues monocellulaires. Ce rôle ne se confond 

 du reste, ni avec celui que M. Berthelot attribue aux micro-organismes 

 aérobies qui fixeraient dans le sol l'azote libre de l'atmosphère (rôle que 

 nous ne pouvions vérifier dans nos expériences qui n'avaient pas été insti- 

 tuées à cet effet); ni avec celui des ferments nitriques qui n'existaient pas 

 dans nos terres. Nous nous proposons de déterminer maintenant si, en 

 dehors de toute influence électrique et de tout'ètre vivant, certaines ma- 

 tières organiques ne deviennent pas aptes, sous l'influence des combinai- 

 sons du fer ou des agents analogues, à fixer l'azote libre de l'atmo- 

 sphère. 1) 



gumineuses ou de céréales, puisque dans le soi cultivé ordinaire une partie notable de 

 l'azote fixé est entraînée pai- les eaux de la surface vers les profondeurs. 



